那日在文海楼，相互会着。瞥见刻的墨卷目次摆在桌上，上写着“历科墨卷持运”，上面一行刻着“处州马静纯上氏评比”。蘧公孙笑着向他说道：“就教先生，不知尊选上面可好添上小弟一个名字，与先生同选，以附骥尾？”马二先生正色道：“这个是有个事理的。站封面亦非轻易之事。就是小弟，全亏几十年考校的高，有些浮名，以是他们来请。莫非先生如许大名还站不得封面？只是你我两个，只可独站，不成合站，此中有个原因。”蘧公孙道：“是何原因？”马二先生道：“这事不过是名利二者。小弟一不肯本身坏了名，自认做趋利。倘使把你先生写在第二名，那些世俗人就迷惑刻资出自先生，小弟岂不是个利徒了？若把先生写在第一名，小弟这数十年浮名，岂不都是假的了？另有个背面文章是如此算计，先生自想，也是如许算计。”说着，坊里捧出先生的饭来，一碗爊青菜，两个小菜碟。马二先生道：“这没菜的饭，不好留先生用，何如？”蘧公孙道：“这个何妨？但我晓得长兄先生也是吃不惯素饭的，我这里带的有银子。”忙取出一块来，叫店东人家的二汉买了一碗熟肉来。两人同吃了，公孙别去。
在家里，每晚同鲁蜜斯课子到三四更鼓。或一天遇着那小儿子书背不熟，蜜斯就要督责他念到天亮，倒先打发公孙到书房里去睡。双红这小丫头在旁递茶递水，极其谨慎。他会念诗，常拿些诗来求讲，公孙也略替他讲讲。因内心喜他殷勤，就把收的王察看的个旧枕箱把与他盛花儿针线。又偶然中把遇见王察看这一件事向他说了。不想宦成这主子小时同他有约，竟大胆走到嘉兴，把这丫头拐了去。公孙晓得大怒，报了秀水县，出批文拿了返来。两口儿看管在差人家，央人来求公孙，甘心出几十两银子与公孙做丫头的身价，求赏与他做老婆。公孙决然不依。差人要带着宦成回官，少不得打一顿板子，把丫头断了返来，一回两回诈他的银子。宦成的银子使完，衣服都当尽了。
问到文海楼，一向出来请马先生说话。马二先生见是县里人，不知何事，只得邀他上楼坐下。差人道：“先生一贯可同做南昌府的蘧家蘧小相儿相与？”马二先生道：“这是我极好的弟兄。头翁，你问他怎的？”差人两边一望道：“这里没有外人么？”马二先生道：“没有。”把座子移近跟前，拿出这张呈子来与马二先生看，道：“他家竟有这件事。我们公门里好修行，以是通个信给他，早为摒挡，怎肯坏这个知己？”马二先生看完，面如土色，又问了备细，向差人道：“这事断断破不得。既承头翁美意，千万将呈子捺下。他却不在家，到坟上补缀去了，等他来时商讨。”差人道：“他本日就要递。这是犯枢纽的事，那个敢捺？”马二先生慌了道：“这个如何了得！”差人道：“先生，你一个‘子曰行’的人，怎如许没主张？自古‘钱到公事办，火到猪头烂’，只要破些银子，把这枕箱买了返来，这事便罢了。”马二先生鼓掌道：“好主张！”当下锁了楼门，同差人到旅店里，马二先生做东，大盘大碗请差人吃着，商讨此事。只因这一番，有分教：