自傲满满的陶谦批示人马打击兖州刺史部，兖州刺史部的南面和东面与徐州刺史部相邻，陶谦打击的方向是东面，主疆场是兖州刺史部的泰山郡。泰山郡本来就不是曹操权势的核心地区，应劭弃官逃脱后这里一时又群龙无首，泰山郡很多处所都被陶谦占据了，四周的任城国的一些处所也接踵失守。
曹家没有一小我能够活着返来，曹操没法体味事件的全部颠末，不过曹操必定会以为，这件事必然是陶谦干的。这么大的事，只要陶谦能做，也只要他敢做。曹操本来就要跟陶谦兵器相见，现在不消再找来由了，曹操敏捷调剂了打算，号令军队停止休整，全数进入战备状况，他要亲身领兵杀往徐州，找陶谦报仇雪耻。
这段时候曹操的目光必然会常在舆图上的兖州刺史部与徐州刺史部交叉的几个郡县间游走，他在寻觅打击的详细目标和契机。如果他的目光停在徐州刺史部最北面的琅邪国四周时，必然会想起来这里是他的夫人卞氏的故乡，它东邻大海，阔别中原，是个避乱的好处所。
徐州刺史部下邳国一带本来就有个叫阙宣的人领头造反，呼应他的人很多，当他看到上天也出来惩戒当权者时，因而不再客气，自称天子，与长安的献帝分庭抗礼。
初平四年（193）春季，曹操的反击战开端了。
按照这个说法，曹操的弟弟曹德先去开的门，被陶谦的人杀死在门口。曹嵩闻讯感到惊骇，跑到了后院想翻墙逃生，他还带着一个比较喜好的妾，按后代的称呼曹操应当叫她姨娘，曹嵩想带着她一块逃。
这个方向是徐州刺史部，敌手是陶谦。陶谦是个不好对于的人，他在西北打过仗，能带兵，有些策画，部下也有很多能人，运营徐州好几年了，有很强的气力。曹操跟陶谦之前没有正面交过手，也没有打过交道，在大的计谋格式里，陶谦属于袁术、公孙瓒阵营，而本身属于袁绍阵营，两边的敌对干系已经构成。
曹操的战略是以偏师对抗陶谦在东边的主力，而将本身的主力向仇敌戍守相对亏弱的南边策动打击，对于已落空先发上风的曹军来讲，这不失为是一个精确的挑选。敌手毕竟是陶谦，结局没法预感，曹操乃至做了最坏的筹算，分开鄄城前他奉告夫人卞氏说：“我如果回不来了，你就领着孩子们到陈留郡投奔张邈吧！”
曹嵩让这个妾先翻墙，但这个妾很胖，如何都翻不畴昔。他们因而躲进厕所里，成果被发明，一同被害，跟从曹嵩的家人全数被杀。
动静传到兖州，曹操几近不敢信赖，他的确猖獗了。自起兵以来父亲整天担惊受怕，不敢待在谯县，远避琅邪国，现在又举家丧命，提及来这统统都是本身形成的。
曹操这时真的盯着琅邪国看的话，他的内心也会俄然一惊，他应当想到，父亲曹嵩等一家几十口人此时还正在那边。从己吾起兵后，除弟弟曹德外，曹氏以及夏侯氏兄弟们纷繁分开故乡跟随本身来了，曹家在谯县非常不平安，曹嵩带着在故乡谯县的曹家人去了琅邪国。
陶谦的主力都在东面，曹操亲身带领的南面这一起势如破竹，一口气拿下兖州刺史部南部十几座被陶谦占据的城池，直逼徐州刺史部境内的计谋要地彭城。陶谦完整没推测曹操会来这一手，放着东面不管反击南面，这就像两小我搏斗，一小我举枪刺向敌手的喉咙，遵循人的本能反应，应当举刀去挡，但敌手却没有，放着咽喉不管，一刀奔着对方的胸脯就去了。