孔融亲往祢衡寓所，那是一间粗陋却充满书卷气的小屋。祢衡正在屋中朗读诗书，见孔融前来，微微抬眼，嘴角勾起一抹不羁的笑容：“孔文举，本日何事劳你台端？”孔融也不恼，笑道：“正平兄，你之才学，天下罕见。现在曹操势大，然其心胸叵测，我欲荐你于他，也好让你有发挥才调之地，制衡其权。”祢衡听闻，放下书卷，站起家来，仰天大笑：“曹操？他不过是个乱世奸雄，我祢衡岂会屈身于他之下。”孔融忙劝道：“正平兄莫要意气用事，临时哑忍，或可成绩大业。”祢衡深思半晌，心中虽不屑，但也想看看曹操到底是何许人也，便点头应允。
但是，运气却在现在跟吉平开了一个残暴的打趣。董承家奴秦庆童，因与董承小妾私通，被董承撞见后挟恨在心，竟暗中向曹操告密了吉平与董承的暗害。曹操得知后，心中大惊，旋即大怒，他立即命令在营帐中设下埋伏，等候吉平中计。
在曹操与刘备的烽火于徐州城外熊熊燃烧之际，许都城中却另起波澜。孔融，这位以才学和刚正闻名于世的名流，自发曹操的行事愈发乖张，心中忧愁，便深思着要寻一名能制衡曹操的人物。一日，他于府中踱步，脑海中灵光一闪，想起了祢衡。祢衡者，幼年成名，才调横溢，但其为人极其狂傲，视天下名流如无物，仿若一只高慢的鸿雁，只在本身的天涯遨游。
而祢衡被遣送到刘表处后，刘表开初听闻祢衡之名，对他非常礼遇。祢衡初到荆州，看着刘表的营帐，心中暗自评价：“刘表此人，虽有几分礼贤下士之名，然其胸无弘愿，亦非明主。”刘表设席请祢衡，祢衡退席后，仍然是那副狂傲不羁的模样。刘表笑着问道：“祢衡先生，久闻你才高八斗，对当今局势可有高见？”祢衡拿起酒杯，轻饮一口，然后放下酒杯，缓缓说道：“刘荆州，你坐拥荆州之地，然却不思进取，只知守成，在这乱世当中，岂能悠长？”刘表的神采微微一变，心中有些不悦，但仍强装笑容：“先生所言，或许有些事理，但荆州之地，亦非等闲可得，需谨慎行事。”祢衡却大笑起来：“谨慎？在我看来，不过是脆弱的表示。你若不能掌控机会，扩大权势，迟早会被别人兼并。”刘表心中愤怒，但又不想落下个不能容人的名声，只得难堪地笑了笑，不再言语。
兵士们如恶狼扑羊般将吉平拖倒在地，拿起皮鞭，狠狠地抽打着。皮鞭在空中划过，收回吼怒的声响，如毒蛇吐信，狠狠地落在吉平的身上。吉平的衣衫刹时被扯破，暴露一道道血痕，那血痕如同红色的蚯蚓，在他的肌肤上蜿蜒匍匐。他的口中收回痛苦的嗟叹，但眼神却还是果断：“曹操，你就算打死我，我也不会说出一个字。”曹操坐在一旁，冷冷地看着吉平受刑，他的眼神中没有一丝怜悯，只要无尽的气愤和刻毒。
曹操一挥手，营帐四周的兵士刹时涌出，将吉平团团围住。吉平心中充满了绝望，但他仍不甘心肠瞪着曹操：“曹操，你这奸贼，篡汉之心路人皆知，我本日虽败，然汉室终有答复之日。”曹操站起家来，缓缓走向吉平，他的法度沉稳而有力，每一步都仿佛踏在吉平的心上，让他的呼吸愈发困难。“吉平，你好大的胆量，竟敢暗害于我。说，另有谁与你同谋？”曹操的声音降落而严肃，如同闷雷在吉平耳边转动。吉平咬牙切齿：“我一人做事一人当，没有同谋。”曹操冷哼一声：“你觉得你不说，我就查不出来？给我酷刑鞭挞，直到他供以为止。”
吉平暗中运营着借为曹操治病之机下毒。一日，曹操偶感风寒，身材不适，召吉平前来诊治。吉平带着药箱，缓缓走进曹操的营帐。他的手微微颤抖，心中既严峻又镇静，那药箱仿佛有千斤重，压得他的手臂有些发酸。曹操躺在榻上，神采略显惨白，眼神却还是锋利。他看着吉平：“吉太医，孤克日身材不适，你可要用心诊治。”吉平强作平静，微微躬身：“丞相放心，此乃臣之职责。”说罢，他翻开药箱，拿出脉枕，悄悄搭在曹操的手腕上。吉平的手指搭在曹操脉搏上时，能清楚地感遭到本身的心跳在加快，那跳动声在这沉寂的营帐中显得格外清楚，仿佛是战鼓在擂动，预示着一场惊心动魄的战役即将开端。他一边诊脉，一边心中暗自思忖：“曹操，本日便是你的死期，我定要为汉室撤除你这大患。”