而祢衡被遣送到刘表处后，刘表开初听闻祢衡之名，对他非常礼遇。祢衡初到荆州，看着刘表的营帐，心中暗自评价：“刘表此人，虽有几分礼贤下士之名，然其胸无弘愿，亦非明主。”刘表设席请祢衡，祢衡退席后，仍然是那副狂傲不羁的模样。刘表笑着问道：“祢衡先生，久闻你才高八斗，对当今局势可有高见？”祢衡拿起酒杯，轻饮一口，然后放下酒杯，缓缓说道：“刘荆州，你坐拥荆州之地，然却不思进取，只知守成，在这乱世当中，岂能悠长？”刘表的神采微微一变，心中有些不悦，但仍强装笑容：“先生所言，或许有些事理，但荆州之地，亦非等闲可得，需谨慎行事。”祢衡却大笑起来：“谨慎？在我看来，不过是脆弱的表示。你若不能掌控机会，扩大权势，迟早会被别人兼并。”刘表心中愤怒，但又不想落下个不能容人的名声，只得难堪地笑了笑，不再言语。
祢衡拿起鼓槌，深吸一口气，然后猛地挥下。第一槌落下，如雷霆乍惊，那鼓声似能穿透人的灵魂，震得堂中的烛火都狠恶摇摆，仿佛在暴风中挣扎的残烛。世人只觉耳中嗡嗡作响，心中一阵悸动。祢衡的眼神中充满了气愤与不屑，他一边伐鼓，一边大声吟唱：“六合不仁兮，乱臣贼子兴。汉室陵夷兮，奸雄独横行。”其声音高亢激昂，如同澎湃的潮流，一波一波打击着世人的耳膜。他的每一个行动都充满了力量，鼓槌在空中划过一道道弧线，带起呼呼的风声，好似蛟龙在云海中翻滚。曹操坐在堂上，神采乌青，他的目光如刀，狠狠地盯着祢衡，心中的杀意如野草般疯长。而堂下的武将们，有的面露喜色，手按剑柄，似要拔剑而起；有的则满脸惊诧，被祢衡的狂放所震慑。文官们则交头接耳，神采各别，有担忧者，有窃喜者，仿佛在这一场伐鼓骂曹的戏码中，看到了许都城中奥妙的权力均衡即将被突破。祢衡却全然不顾世人的反应，他沉浸在本身的天下里，手中的鼓槌越舞越快，那鼓声愈焦炙促，如暴雨滂湃，又如万马奔腾。他的汗水从额头排泄，顺着脸颊滑落，滴落在地上，溅起纤细的灰尘。他的胸膛狠恶起伏，呼吸声如同拉风箱普通沉重，但他的眼神却愈发果断，仿佛要以这鼓声将曹操的虚假和野心完整揭穿。
祢衡在荆州的日子里，与刘表帐下的文人武将们相处，亦是冲突重重。他常常以本身的才学热诚世人，那些武将们对他恨得咬牙切齿，却又顾忌他的名声，不敢等闲脱手。而文人们则在背后群情纷繁，对祢衡的狂傲既妒忌又不满。祢衡却不觉得然，他还是我行我素，在荆州城中独来独往，仿佛是一个孤傲的行者，在这乱世中寻觅着本身心中的那片净土。
曹操一挥手，营帐四周的兵士刹时涌出，将吉平团团围住。吉平心中充满了绝望，但他仍不甘心肠瞪着曹操：“曹操，你这奸贼，篡汉之心路人皆知，我本日虽败，然汉室终有答复之日。”曹操站起家来，缓缓走向吉平，他的法度沉稳而有力，每一步都仿佛踏在吉平的心上，让他的呼吸愈发困难。“吉平，你好大的胆量，竟敢暗害于我。说，另有谁与你同谋？”曹操的声音降落而严肃，如同闷雷在吉平耳边转动。吉平咬牙切齿：“我一人做事一人当，没有同谋。”曹操冷哼一声：“你觉得你不说，我就查不出来？给我酷刑鞭挞，直到他供以为止。”