临葬之期，天降大雷雨，高山水深数尺，轰隆震开其棺，尸首提出棺外。李傕候晴再葬，是夜又复如是。三次改葬，皆不能葬，零皮碎骨，悉为雷火毁灭。天之怒卓。可谓甚矣！
自是曹操部下文有谋臣，武有虎将，威镇山东。乃遣泰山太守应劭，往瑯琊郡取父曹嵩。嵩自陈留出亡，隐居瑯琊；当日接了手札，便与弟曹德及一家长幼四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望兖州而来。道经徐州，太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向欲笼络曹操，正无其由；知操父颠末，遂出境驱逐，再拜致敬，大设筵宴，接待两日。曹嵩要行，陶谦亲送出郭，特差都尉张闿，将部兵五百护送。曹嵩率家小行到华、费间，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古寺歇宿。寺僧接入。嵩安设家小，命张闿将军马屯于两廊。众军衣装，都被雨打湿，同声嗟怨。张闿唤部下头子于静处商讨曰：“我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。现在曹家辎重车辆无数，你们欲得繁华不难，只就彻夜半夜，大师砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。此计何如？”众皆应允。是夜风雨未息，曹嵩正坐，忽闻四壁喊声大肆。曹德提剑出看，就被搠死。曹嵩忙引一妾奔入方丈后，欲越墙而走；妾肥胖不能出，嵩慌急，与妾躲于厕中，被乱军所杀。应劭死命逃脱，投袁绍去了。张闿杀尽曹嵩百口，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了。先人有诗曰：“曹操奸雄世所夸，曾将吕氏杀百口。现在阖户逢人杀，天理循环报不差。”当下应劭部下有逃命的军士，报与曹操。操闻之，哭倒于地。世人救起。操切齿曰：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起雄师，洗荡徐州，方雪吾恨！”遂留荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其他尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁、典韦为前锋。操令：但得城池，将城中百姓，尽行搏斗，以雪父仇。当有九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，自引兵五千来救。操闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。时陈宫为东郡处置，亦与陶谦交厚；闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见操。操知是为陶谦作说客，欲待不见，又灭不过旧恩，只得请入帐中相见。宫曰：“今闻明公以大兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，某是以特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民，与明公何仇？杀之不祥。望三思而行。”操怒曰：“公昔弃我而去，今有何脸孔复来相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公虽为陶谦游说，其如吾不听何！”陈宫辞出，叹曰：“吾亦无脸孔见陶谦也！”遂驰马投陈留太守张邈去了。