却说姜维传令退兵，廖化曰：“将在外，君命有所不受。今虽有诏，未可动也。”张翼曰：“蜀报酬大将军比年动兵，皆有怨望；不如乘此得胜之时，收回人马，以安民气，再作良图。”维曰：“善。”遂令各军依法而退。命廖化、张翼断后，以防魏兵追袭。却说邓艾引兵追逐，只见前面蜀兵旗号整齐，人马缓缓而退。艾叹曰：“姜维深得武侯之法也！”是以不敢追逐，勒军回祁盗窟去了。且说姜维至成都，入见后主，问召回之故。后主曰：“朕为卿在边庭，久不还师，恐犒军士，故诏卿回朝，别无他意。”维曰：“臣已得祁山之寨，正欲收功，不期半途而废。此必中邓艾反间之计矣。”后主沉默不语。姜维又奏曰：“臣誓讨贼，以报国恩。陛下休听小人之言，致生疑虑。”后主很久乃曰：“朕不疑卿；卿且回汉中，俟魏国有变，再伐之可也。”姜维感喟出朝，自投汉中去讫。
昭曰：昔文王三分天下有其二，以伏侍殷，故贤人称为至德。魏武帝不肯受禅于汉，犹吾之不肯受禅于魏也。“贾充等闻言，已知司马昭留意于子司马炎矣，遂不复劝进。是年六月，司马昭立常道乡公曹璜为帝，改元景元元年。璜改名曹免，字景明。乃武帝曹操之孙，燕王曹宇之子也。奂封昭为相国、晋公，赐钱十万、绢万匹。其文武多官，各有封赏。早有细作报入蜀中。姜维闻司马昭弑了曹髦，立了曹奂，喜曰：吾本日伐魏，又驰名矣。“遂发书入吴，令起兵问司马昭弑君之罪；一面奏准后主，起兵十五万，车乘数千辆，皆置板箱于上；令廖化、张翼为前锋：化取子午谷，翼取骆谷；维自取斜谷，皆要出祁山之前取齐。三路兵并起，杀奔祁山而来。时邓艾在祁盗窟中，练习人马，闻报蜀兵三路杀到，乃聚诸将计议。参军王瓘曰：“吾有一计，不成明言，现写在此，谨呈将军台览。”艾接来展看毕，笑曰：“此计虽妙，只怕瞒不过姜维。”瓘曰：“某愿舍命前去。”艾曰：“公志若坚，必能胜利。”遂拨五千兵与瓘。瓘连夜从斜谷迎来，正撞蜀兵前队哨马。瓘叫曰：“我是魏国降兵，可报与主帅。”
昭曰：“成济大逆不道，可剐之，灭其三族。”济痛骂昭曰：“非我之罪，是贾充传汝之命！”昭令先割其舌。济至死叫屈不断。弟成倅亦斩于市，尽灭三族。先人有诗叹曰：“司马当年命贾充，弑君南阙赭袍红。却将成济诛三族，只道军民尽耳聋。”
却说党均回到祁盗窟中，报知此事。邓艾与司马望曰：“君臣反面，必有内变。”就令党均入洛阳，报知司马昭。昭大喜，便有图蜀之心，乃问中护军贾充曰：“吾今伐蜀，如何？”充曰：“未可伐也。天子方疑主公，若一旦轻出，内难必作矣。旧年黄龙两见于宁陵井中，群臣表贺，觉得吉祥；天子曰：非吉祥也。龙者君象，乃上不在天，下不在田，屈于井中，是幽困之兆也。‘遂作《潜龙诗》一首。诗中之意，明显道着主公。其诗曰：“伤哉龙受困，不能跃深渊。上不飞天汉，下不见于田。蟠居于井底，鳅鳝舞其前。藏牙伏爪甲，嗟我亦同然！’”司马昭闻之大怒，谓贾充曰：“此人欲效曹芳也！若不早图，彼必害我。”充曰：“某愿为主公迟早图之。”时魏甘露五年夏四月，司马昭带剑上殿，髦起迎之。群臣皆奏曰：“大将军功德巍巍，合为晋公，加九锡。”髦低头不答。昭厉声曰：“吾父子兄弟三人有大功于魏，今为晋公，得毋不宜耶？”髦乃应曰：“敢不如命？”昭曰：“潜龙》之诗，视吾等如鳅鳝，是何礼也？”髦不能答。昭嘲笑下殿，众官凛然。髦归后宫，召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业三人，入内计议。髦泣曰：“司马昭将怀篡逆，人所共知！朕不能坐受废辱，卿等可助朕讨之！”王经奏曰：“不成。昔鲁昭公不忍季氏，败走失国；今重权已归司马氏久矣，表里公卿，不顾顺逆之理，阿附奸贼，非一人也。且陛下宿卫寡弱，无用命之人。陛下若不哑忍，祸莫大焉。且宜缓图，不成冒昧。”髦曰：“是可忍也，孰不成忍也！朕意已决，便死何惧！”言讫，即入告太后。王沈、王业谓王经曰：“事已急矣。我等不成自取灭族之祸，当往司马公府下出首，以免一死。”经大怒曰：“主忧臣辱，主辱臣死，敢怀贰心乎？”王沈、王业见经不从，独自往报司马昭去了。少顷，魏主曹髦出内，令保护焦伯，堆积殿中宿卫苍头官僮三百余人，鼓噪而出。髦仗剑升辇，叱摆布径出南阙。王经伏于辇前，大哭而谏曰：“今陛下领数百人伐昭，是驱羊而入虎口耳，空死无益。臣非惜命，实见事不成行也！”髦曰：“吾军已行，卿无阻当。”遂