却说蜀汉景耀五年，冬十月，大将军姜维，差人连夜修了栈道，清算军粮兵器，又于汉中水路调拨船只。俱已完整，上表奏后主曰：“臣累出战，虽未成大功，已挫动魏民气胆。
但卿往伐蜀，当用何策？“会曰：某料主公欲伐蜀，已画图本在此。“昭展开视之，图中细载一起安营下寨屯粮积草之处，从何而进，从何而退，——皆有法度。昭看了大喜曰：真良将也！卿与邓艾合兵取蜀，何如？“会曰：蜀川道广，非一起可进；当使邓艾分兵各进，可也。“昭遂拜钟会为镇西将军，假节钺，都督关中人马，调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等处；一面差人持季节邓艾为征西将军，都督关外陇上，使约期伐蜀。次日，司马昭于朝入彀议此事，前将军邓敦曰：“姜维屡犯中原，我兵折伤甚多，只今守御，尚自未保；何如深切山川伤害之地，自取祸乱耶？”昭怒曰：“吾欲兴仁义之师，伐无道之主，汝安敢逆吾意！”叱军人推出斩之。斯须，呈邓敦首级于阶下。众皆失容。昭曰：“吾自征东以来，息歇六年，治兵缮甲，皆已完整，欲伐吴、蜀久矣。今先定西蜀，乘逆流之势，水陆并进，兼并东吴；此灭豸虎取虞之道也。吾料西蜀将士，守成都者八九万，守边疆者不过四五万，姜维屯田者不过六七万。今吾已令邓艾引关外陇右之兵十余万，绊住姜维于沓中，使不得东顾；遣钟会引关中精兵二三十万，直抵骆谷，三路以袭汉中。蜀主刘禅暗淡，边城外破，士女内震。其亡可必矣。”众皆佩服。
是夜二更，姜维正在寨中设想，忽听得寨外喊声震地，鼓角喧天，人报邓艾引三千精兵夜战。诸将欲出，维止之曰：“勿得妄动。”本来邓艾引兵至蜀寨前哨探了一遍，乘势去救祁山，邓忠自入城去了。姜维唤诸将曰：“邓艾虚作夜战之势，必定去救祁盗窟矣。”乃唤傅佥分付曰：“汝守此寨，勿轻与敌。”嘱毕，维自引三千兵来助张翼。
却说钟会受了镇西将军之印，起兵伐蜀。会恐霸术或泄，却以伐吴为名，令青、兖、豫、荆、扬等五处各造大船；又遣唐咨于登、莱等州傍海之处，拘集海船。司马昭不知其意，遂召钟会问之曰：“子从水路收川，何用造船耶？”会曰：“蜀若闻我兵大进，必求救于东吴也。故先布阵容，作伐吴之状，吴必不敢妄动。一年以内，蜀已破，船已成，而伐吴，岂不顺乎？”昭大喜，选日出师。时魏景元四年秋七月初三日，钟会出师。司马昭送之于城外十里方回。西曹掾邵悌密谓司马昭曰：“今主公遣钟会领十万兵伐蜀，愚料会志大心高，不成使独掌大权。”昭笑曰：“吾岂不知之？”悌曰：“主公既知，何不令人同领其职？”昭言无数语，使邵悌狐疑顿释。恰是：方当士马奔走日，早识将军放肆心。未知其言如何，且看下文分化。