维自引兵到侯河搦邓艾交兵。艾引军出迎。两军对圆，二人比武数十余合，不分胜负，各出兵回寨。次日，姜维又引兵应战，邓艾按兵不出。姜维令军唾骂。邓艾深思曰：“蜀人被吾大杀一阵，全然不退，连日反来搦战：必分兵去袭祁盗窟也。守寨将师纂，兵少智寡，必定败矣。吾当亲往救之。”乃唤子邓忠分付曰：“汝用心守把此处，任他搦战，却勿轻出。吾彻夜引兵去祁山救应。”
却说张翼正到祁山攻打，守寨将师纂兵少，支撑不住。看对待破，俄然邓艾兵至，冲杀了一阵，蜀兵大败，把张翼隔在山后，绝了归路。正慌急之间，忽听的喊声大震，鼓角喧天，只见魏兵纷繁发展。摆布报曰：“大将军姜伯约杀到！”翼乘势驱兵呼应。两下夹攻，邓艾折了一阵，急退上祁盗窟不出。姜维令兵四周攻围。话分两端。却说后主在成都，听信寺人黄皓之言，又溺于酒色，不睬朝政。时有大臣刘琰妻胡氏，极有色彩；因入宫朝见皇后，后留在宫中，一月方出。琰疑其妻与后主私通，乃唤帐下军士五百人，列于前，将妻捆绑，令军以履挞其面数十，几死复苏。后主闻之大怒，令有司议刘琰罪。有司议得：“卒非挞妻之人，面非受刑之地：合当弃市。”遂斩刘琰。自此命妇不准入朝。然一时官僚今后主荒淫，多有疑怨者。因而贤人渐退，小人日进。时右将军阎宇，身无寸功，只因阿附黄皓，遂得重爵；闻姜维统兵在祁山，乃说皓奏后主曰：“姜维屡战无功，可命阎宇代之。”后主从其言，遣使赍诏，召回姜维。维正在祁山攻打寨栅，忽一日三道诏至，宣维班师。维只得服从，先令洮阳兵退，次后与张翼缓缓而退。邓艾在寨中，只听得一夜鼓角喧天，不知何意。至黎明，人报蜀兵尽退，止留空寨。艾疑有计，不敢追袭。姜维径到汉中，歇住人马，自与任务入成都见后主。后主连续旬日不朝。维心中迷惑。是日至东华门，遇见秘书郎郤正。维问曰：“天子召维班师，公知其故否？”正笑曰：“大将军何尚不知？黄皓欲使阎宇建功，奏闻朝廷，发诏取回将军。今闻邓艾善能用兵，是以寝其事矣。”维大怒曰：“我必杀此宦竖！”郤正止之曰：“大将军继武侯之事，任大职重，岂可冒昧？倘若天子不容，反为不美矣。”维谢曰：“先生之言是也。”次日，后主与黄皓在后园宴饮，维引数人径入。
却说蜀汉景耀五年，冬十月，大将军姜维，差人连夜修了栈道，清算军粮兵器，又于汉中水路调拨船只。俱已完整，上表奏后主曰：“臣累出战，虽未成大功，已挫动魏民气胆。
今养兵日久，不战则懒，懒则致病。况今军思效死，将思用命。臣如不堪，当受极刑。“后主览表，踌躇未决。谯周出班奏曰：臣夜观天文，见西蜀分野，将星暗而不明。今大将军又欲出师，此行甚是倒霉。陛下可降诏止之。“后主曰：且看此行如何。公然有失，却当阻之。“谯周再三苦谏不从，乃归家感喟不已，遂推病不出。
离洮阳二十五里，有侯河小城，乃洮阳咽喉之地。公引一军伏于洮阳，偃旗息鼓，大开四门，如此如此而行；我却引一军伏侯河，必获大胜也。“筹划已定，各各依计而行。只留偏将师纂守祁盗窟。
但卿往伐蜀，当用何策？“会曰：某料主公欲伐蜀，已画图本在此。“昭展开视之，图中细载一起安营下寨屯粮积草之处，从何而进，从何而退，——皆有法度。昭看了大喜曰：真良将也！卿与邓艾合兵取蜀，何如？“会曰：蜀川道广，非一起可进；当使邓艾分兵各进，可也。“昭遂拜钟会为镇西将军，假节钺，都督关中人马，调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等处；一面差人持季节邓艾为征西将军，都督关外陇上，使约期伐蜀。次日，司马昭于朝入彀议此事，前将军邓敦曰：“姜维屡犯中原，我兵折伤甚多，只今守御，尚自未保；何如深切山川伤害之地，自取祸乱耶？”昭怒曰：“吾欲兴仁义之师，伐无道之主，汝安敢逆吾意！”叱军人推出斩之。斯须，呈邓敦首级于阶下。众皆失容。昭曰：“吾自征东以来，息歇六年，治兵缮甲，皆已完整，欲伐吴、蜀久矣。今先定西蜀，乘逆流之势，水陆并进，兼并东吴；此灭豸虎取虞之道也。吾料西蜀将士，守成都者八九万，守边疆者不过四五万，姜维屯田者不过六七万。今吾已令邓艾引关外陇右之兵十余万，绊住姜维于沓中，使不得东顾；遣钟会引关中精兵二三十万，直抵骆谷，三路以袭汉中。蜀主刘禅暗淡，边城外破，士女内震。其亡可必矣。”众皆佩服。