却说李傕、郭汜知操远来，议欲速战。贾诩谏曰：“不成。操兵精将勇，不如降之，求免本身之罪。”傕怒曰：“尔敢灭吾锐气！”拔剑欲斩诩。众将劝免。是夜，贾诩单马走回籍里去了。次日，李傕军马来迎操兵。操先令许褚、曹仁、典韦领三百铁骑，于傕阵中抵触三遭，方才布阵。阵圆处，李傕侄李暹、李别出马阵前，未及开言，许褚飞马畴昔，一刀先斩李暹；李别吃了一惊，倒撞上马，褚亦斩之，双挽人头回阵。曹操抚许褚之背曰：“子真吾之樊哙也！”随令夏侯惇领兵左出、曹仁领兵右出，操自领中军冲阵。鼓响一声，全军齐进。贼兵抵敌不住，大败而走。操亲掣宝剑押阵，率众连夜追杀，剿戮极多，降者不计其数。傕、汜望西逃命，忙忙似丧家之狗；自知无处容身，只得往山中落草去了。曹操回兵，仍屯于洛阳城外。杨奉、韩暹两个商讨：“今曹操成了大功，必掌重权，如何容得我等？”
却说李乐引军诈称李傕、郭汜，来遍车驾，天子大惊。杨奉曰：“此李乐也。”遂令徐晃出迎之。李乐亲身出战。两马订交，只一合，被徐晃一斧砍于马下，杀散余党，庇护车驾过箕关。太守张杨具粟帛迎驾于轵道。帝封张杨为大司马。杨辞帝屯兵野王去了。帝入洛阳，见宫室烧尽，贩子荒凉，满目皆是蒿草，宫院中只要颓墙坏壁。命杨奉且盖小宫居住。
乃入奏天子，只以追杀傕、汜为名，引本部军屯于大梁去了。
帝一日命人至操营，宣操入宫议事。操闻天使至，请入相见，只见那人眉清目秀，精力充沛。操暗想曰：“今东都大荒，官僚军民皆有饥色，此人何得独肥？”因问之曰：“公尊颜充腴，以何调度而至此？”对曰：“某无他法，只食淡三十年矣。”操乃颔之；又问曰：“君居何职？”对曰：“某举孝廉。原为袁绍、张杨处置。今闻天子还都，特来朝觐，官封正议郎。济阴定陶人，姓董，名昭，字公仁。”曹操避席曰：“闻名久矣！幸得于此相见。”遂置酒帐中相待，令与荀彧相会。忽人报曰：“一队军往东而去，不知何人。”操急令人探之。董昭曰：“此乃李傕旧将杨奉，与白波帅韩暹，因明公来此，故引兵欲投大梁去耳。”操曰：“莫非疑操乎？”昭曰：“此乃无谋之辈，明公何足虑也。”操又曰：“李、郭二贼此去如何？”昭曰：“虎无爪，鸟无翼，不久当为明公所擒，无足介怀。”
傕、汜贼兵大败，斩首万余。因而请帝还洛阳故宫。夏侯惇屯兵于城外。
少顷，夏侯惇引许褚、典韦等，至驾前面君，俱以军礼见。帝慰谕方毕，忽报正东又有一起军到。帝即命夏侯惇往探之，回妻曰：“乃曹操步军也。”斯须，曹洪、李典、乐出去见驾。通名毕，洪奏曰：“臣兄知贼兵至近，恐夏侯惇孤力难为，故又差臣等倍道而来帮手。”帝曰：“曹将军真社稷臣也！”遂命护驾前行。探马来报：“李傕、郭汜领兵长驱而来。”帝令夏侯惇分两路迎之。惇乃与曹洪分为两翼，马军先出，步军后随，极力进犯。
行不到数程，前至一高陵。俄然喊声大肆，杨奉、韩暹领兵拦路。徐晃抢先，大呼：“曹操欲劫驾何住！”操出马视之，见徐晃威风凛冽，悄悄称奇；便令许褚出马与徐晃比武。刀斧订