谋士许汜、王楷入见布，进计曰：今袁术在淮南，阵容大振。将军旧曾与彼约婚，今何不仍求之？彼兵若至，表里夹攻，操不难破也。布从其计，本日修书，就着二人前去。许汜曰：“须得一军带路冲出方好。”布令张辽、郝萌两个引兵一千，送出隘口。是夜二更，张辽在前，郝萌在后，保着许汜、王楷杀出城去。抹过玄德寨，众将追逐不及，已出隘口。郝萌将五百人，跟许汜、王楷而去。张辽引一半军返来，到隘口时，云长拦住。未及比武，高顺引兵出城救应，接入城中去了。且说许汜、王楷至寿春，拜见袁术，呈上手札。术曰：“前者杀吾任务，赖我婚姻！今又来相问，何也？”汜曰：“此为曹操奸计所误，愿明上详之。”术曰：“汝主不因曹兵困急，岂肯以女许我？”楷曰：“明上今不相救，恐唇亡齿寒，亦非明上之福也。”术曰：“奉先几次无信，可先送女，然后出兵。”许汜、王楷只得拜辞，和郝萌返来。到玄德寨边，汜曰：“白天不成过。半夜吾二人先行，郝将军断后。”
却说侯成有马十五匹，被后槽人盗去，欲献与玄德。侯成知觉，追杀后槽人，将马夺回；诸将与侯成作贺。侯成酿得五六斛酒，欲与诸将会饮，恐吕布见罪，乃先以酒五瓶诣布府，禀曰：“托将军虎威，追得失马。众将皆来作贺。酿得些酒，未敢擅饮，特先奉上微意。”布大怒曰：“吾方禁酒，汝却酿酒会饮，莫非同谋伐我乎！”命推出斩之。宋宪、魏续等诸将俱入告饶。“布曰：故犯吾令，理合斩首。今看众将面，且打一百！“众将又哀告，打了五十背花，然后放归。众将无不沮丧。宋宪、魏续至侯立室来探视，侯成泣曰：非公等则吾死矣！“宪曰：布只恋老婆，视吾等如草芥。“续曰：军围城下，水绕壕边，吾等死无日矣！“宪曰：布无仁无义，我等弃之而走，何如？“续曰：非丈夫也。
汜曰：“今郝萌被获，操必知我情，预作筹办。若非将军亲身护送，谁能凸起重围？”布曰：“本日便送去，如何？”汜曰：“本日乃凶神值日，不成去。明日大利，宜用戌、亥时。”布命张辽、高顺：“引三千军马，安排小车一辆；我亲送至二百里外，却使你两个送去。”次夜二更时分，吕布将女以绵缠身，用甲包裹，负于背上，提戟上马。放开城门，布抢先出城，张辽、高顺跟着。将次到玄德寨前，一声鼓响，关、张二人拦住来路，大呼：休走！“布偶然恋战，只顾夺路而行。玄德自引一军杀来，两军混战。吕布虽勇，终是缚一女在身上，只恐有伤，不敢抵触重围。前面徐晃、许褚皆杀来，众军皆大呼曰：不要走了吕布！“布见军来太急，只得仍退入城。玄德收军，徐晃等各归寨，端的未曾走透一个。吕布回到城中，心中忧愁，只是喝酒。
关、张应诺而退。
郝萌备说求救许婚一事。操大怒，斩郝萌于军门，令人传谕各寨，谨慎戍守：如有走透吕布及彼军士者，依军法处治。各寨悚然。玄德回营，分付关、张曰：“我等合法淮南冲要之处。二弟切宜谨慎在乎，勿犯曹公军令。”飞曰：“捉了一员贼将，操不见有甚褒赏，却反来？吓，何也？”玄德曰：“非也。曹操统领多军，不以军令，何能服人？弟勿犯之。”