方操送宫下楼时，书记玄德曰：“公为坐上客，布为阶下囚，何不发一言而相宽乎？”
不若擒布献曹公。“侯成曰：我因追马受责，而布所倚恃者，赤兔马也。汝二人果能献门擒布，吾抢先盗马去见曹公。“三人商讨定了。是夜侯成暗至马院，盗了那匹赤兔马，飞奔东门来。魏续便开门放出，却佯作追逐之状。侯成到曹操寨，献上马匹，备言宋宪、魏续插白旗为号，筹办献门。曹操闻此信，便押榜数十张射入城去。其榜曰：大将军曹，特奉明诏，挞伐吕布。如有顺从雄师者，破城之日，满门诛戮。上至将校，下至百姓，有能擒吕布来献，或献其首级者，重加官赏。为此榜谕，各宜知悉。“次日黎明，城外喊声震地。吕布大惊，提戟上城，各门点视，叱骂魏续走透侯成，失了战马，欲待定罪。城下曹兵瞥见城上白旗，极力攻城，布只得亲身抵敌。从黎明直打到日中，曹兵稍退。布少憩门楼，不觉睡着在椅上。宋宪赶退摆布，先盗其画戟，便与魏续一齐脱手，将吕布绳缠索绑，紧紧缚住。布从睡梦中惊醒，急唤摆布，却都被二人杀散，把白旗一招，曹兵齐至城下。魏续大呼：已活捉吕布矣！“夏侯渊尚未信。宋宪在城上掷下吕布画戟来，大开城门，曹兵一拥而入。高顺、张辽在西门，水围难出，为曹兵所擒。陈宫奔至南门，为徐晃所获。
谋士许汜、王楷入见布，进计曰：今袁术在淮南，阵容大振。将军旧曾与彼约婚，今何不仍求之？彼兵若至，表里夹攻，操不难破也。布从其计，本日修书，就着二人前去。许汜曰：“须得一军带路冲出方好。”布令张辽、郝萌两个引兵一千，送出隘口。是夜二更，张辽在前，郝萌在后，保着许汜、王楷杀出城去。抹过玄德寨，众将追逐不及，已出隘口。郝萌将五百人，跟许汜、王楷而去。张辽引一半军返来，到隘口时，云长拦住。未及比武，高顺引兵出城救应，接入城中去了。且说许汜、王楷至寿春，拜见袁术，呈上手札。术曰：“前者杀吾任务，赖我婚姻！今又来相问，何也？”汜曰：“此为曹操奸计所误，愿明上详之。”术曰：“汝主不因曹兵困急，岂肯以女许我？”楷曰：“明上今不相救，恐唇亡齿寒，亦非明上之福也。”术曰：“奉先几次无信，可先送女，然后出兵。”许汜、王楷只得拜辞，和郝萌返来。到玄德寨边，汜曰：“白天不成过。半夜吾二人先行，郝将军断后。”
郝萌备说求救许婚一事。操大怒，斩郝萌于军门，令人传谕各寨，谨慎戍守：如有走透吕布及彼军士者，依军法处治。各寨悚然。玄德回营，分付关、张曰：“我等合法淮南冲要之处。二弟切宜谨慎在乎，勿犯曹公军令。”飞曰：“捉了一员贼将，操不见有甚褒赏，却反来？吓，何也？”玄德曰：“非也。曹操统领多军，不以军令，何能服人？弟勿犯之。”
却说许汜、王楷回见吕布，具言袁术先欲得妇，然后起兵救济。布曰：“如何送去？”
关、张应诺而退。
却说曹操攻城，两月不下。忽报：“河内太守张杨出兵东市，欲救吕布；部将杨丑杀之，欲将头献丞相，却被张杨亲信将眭固所杀，反投犬城去了。”操闻报，即遣史涣追斩眭固。因聚众将曰：“张杨虽幸自灭，然北有袁绍之忧，东有表、绣之患，下邳久围不克，吾欲舍布还都，临时息战，何如？”荀攸急止曰：“不成。吕布屡败，锐气已堕，军以将为主，将衰则军无战心。彼陈宫虽有谋而迟。今布之气未复，宫之谋不决，作速攻之，布可擒也。”郭嘉曰：“某有一计，下邳城可立破，胜于二十万师。”荀彧曰：“莫非决沂、泗之水乎？”嘉笑曰：“恰是此意。”操大喜，即令军士决两河之水。曹兵皆居高原。坐视水淹下邳。下邳一城，只剩得东门无水；其他各门，都被水淹。众军飞报吕布。布曰：“吾有赤兔马，渡水如高山，又何惧哉！”乃日与妻妾痛饮美酒，因酒色过伤，描述销减；一日取镜自照，惊曰：“吾被酒色伤矣！自本日始，当戒之。”遂命令城中，但有喝酒者皆斩。