时价初冬，阴云布合，雪花乱飘，军马皆冒雪布阵。云长骤马提刀而出，大呼王忠打话。忠出曰：“丞相到此，缘何不降？”云长曰：“请丞相出阵，我自有话说。”忠曰：“丞相岂肯轻见你！”云长大怒，骤马向前。王忠挺枪来迎。两马订交，云长拨马便走。王忠赶来。转过山坡，云长回马，大呼一声，舞刀直取。王忠反对不住，恰待骤马奔逃，云长左手倒提宝刀，右手揪住王忠勒甲绦，拖下鞍鞒，横担于顿时，回本阵来。王忠军四散驰驱。
且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”灯号，未敢进兵，只探听河北动静。这里玄德也不知曹操真假，未敢擅动，亦只密查河北。忽曹操差人催刘岱、王忠进战。二人在寨中商讨。岱曰：“丞相催促攻城，你可先去。”王忠曰：“丞相先差你。”岱曰：“我是主将，如何先去？”忠曰：“我和你同引兵去。”岱曰：“我与你拈阄，拈着的便去。”王忠拈着“先”字，只得分一半军马，来攻徐州。
玄德见缚刘岱过来，慌上马解其缚曰：“小弟张飞误有冒渎，望乞恕罪。”遂迎入徐州，放出王忠，一同管待。玄德曰：“后果车胄欲害备，故不得不杀之。丞相错疑备反，遣二将军前来问罪。备受丞相大恩，正思报效，安敢反耶？二将军至许都，望善言为备分诉，备之幸也。”刘岱、王忠曰：“深荷使君不杀之恩，当于丞相处便利，以某两家长幼保使君。”玄德称谢。次日尽复原领军马，送出郭外。
其得操首者，封五千户侯，赏钱五千万。部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。广宜恩信，班扬符赏，书记天下，咸使知圣朝有拘迫之难。如律令！
刘岱、王忠行不上十余里，一声鼓响，张飞拦路大喝曰：“我哥哥忒没分晓！抓住贼将如何又放了？”？得刘岱、王忠在顿时发颤。张飞睁眼挺枪赶来，背后一人飞马大呼：“不得无礼！”视之，乃云长也。刘岱、王忠方才放心。云长曰：“既兄长放了，吾弟如何不守法律？”飞曰：“今番放了，下次又来。”云长曰：“待他再来，杀之未迟。”刘岱、王忠连声辞职曰：“便丞相诛我三族，也不来了。望将军宽恕。”飞曰：“便是曹操自来，也杀他片甲不回！今番临时寄下两颗头！”刘岱、王忠捧首鼠窜而去。云长、翼德回见玄德曰：“曹操必定复来。”孙乾谓玄德曰：“徐州受敌之地，不成久居；不若分兵屯小沛，守邳城，为掎角之势，以防曹操。”玄德用其言，令云长守下邳；甘、糜二夫人亦于下邳安设。
——何谓绍为无用之人乎？“彧笑曰：绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审配专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其他碌碌等辈，纵有百万，何足道哉！“孔融沉默。操大笑曰：皆不出荀文若之料。“遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相灯号，去徐州攻刘备。本来刘岱旧为兖州刺史；及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。操却自引雄师二十万，进黎阳，拒袁绍。程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”操曰：“吾亦知非刘备敌手，临时虚张阵容。”分付：“不成轻进。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。
玄德听知军马到来，请陈登商讨曰：“袁本初虽屯兵黎阳，奈谋臣反面，尚未进取。曹操不知在那边。闻黎阳军中，无操灯号，如何这里却反有他灯号？”登曰：“操狡计百出，必以河北为重，亲身监督，却用心不建灯号，乃于此处虚张灯号：吾意操必不在此。”玄德曰：“两弟谁可密查真假？”张飞曰：“小弟愿往。”玄德曰：“汝为人躁暴，不成去。”