玄德命去鞍牵于堂下。单福曰：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不成乘也。”玄德曰：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。福曰：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。玄德曰：愿闻禳法。“福曰：公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，天然无事。“玄德闻言变色曰：公初至此，不教吾以正道，便教作利己妨人之事，备不敢闻教。“福笑谢曰：向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。“玄德亦改容起谢曰：“备安能有仁德及人，惟先生教之。”福曰：“吾自颍上来此，闻新野之人歌曰‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”玄德乃拜单福为智囊，调练本部人马。却说曹操自冀州回许都，常有取荆州之意，特差曹仁、李典并降将吕旷、吕翔等领兵三万，屯樊城，虎视荆襄，就探看真假。时吕旷、吕翔禀曹仁曰：“今刘备屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小，不成不早图之。吾二人自降丞相以后，未有寸功，愿请精兵五千，取刘备之头，以献丞相。“曹仁大喜，与二吕兵五千，前去新野厮杀。
琦受命赴新野，玄德接着，设席相待。酒酣，琦俄然堕泪。玄德问其故。琦曰：“继母蔡氏，常怀暗害之心；侄无计免祸，幸叔父指教。”玄德劝以谨慎尽孝，天然无祸。次日，琦泣别。玄德乘马送琦出郭，因指马谓琦曰：“若非此马，吾已为泉下之人矣。”琦曰：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”说罢。相别。刘琦涕零而去。
却说蔡瑁方欲回城，赵云引军赶出城来。本来赵云正喝酒间，忽见人马动，急入内观之，席上不见了玄德。云大惊，出投馆舍，听得人说：“蔡瑁引军望西赶去了。”云孔殷绰枪上马，引着原带来三百军，奔出西门，正迎着蔡瑁，急问曰：“吾主安在？”瑁曰：“使君逃席而去，不知何往。”赵云是谨细之人，不肯冒昧，即策马前行。眺望大溪，别无来路，乃复回马，喝问蔡瑁曰：“汝请吾主赴宴，何故引着军马追来？”瑁曰：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为大将，岂可不防护？“云曰：汝逼吾主何去了？“瑁曰：闻使君匹马出西门，到此却又不见。“云惊奇不定，直来溪边看时，只见隔岸一带水迹。云暗忖曰：莫非连马跳过了溪去？“令三百军四散张望，并不见踪迹。云再回马时，蔡瑁已入城去了。云乃拿守门军士诘问，皆说：刘使君飞马出西门而去。“云再欲入城？又恐有埋伏，遂急引军归新野。
却说败军回见曹仁，报说：“二吕被杀，军士多被活捉。”曹仁大惊，与李典商讨。典曰：“二将欺敌而亡，今只宜按兵不动，申报丞相，起大兵来征剿，乃为上策。”仁曰：“不然。今二将阵亡，死折很多军马，此仇不成不急报。量新野弹丸之地，何劳丞相雄师？”典曰：“刘备人杰也，不成轻视。”仁曰：“公何怯也！”典曰：“兵法云知彼知己，百战百胜。某非怯战，但恐不能必胜耳。”仁怒曰：“公怀贰心耶？吾必欲活捉刘备！”典曰：“将军若去，某守樊城。”仁曰：“汝若分歧去，真怀贰心矣！”典不得已，只得与曹仁点起二万五千军马，渡河投新野而来。恰是：偏裨既有舆尸辱，主将重兴雪耻兵。未知胜负何如，且听下文分化。
行不数里，只见山后尘头大起，吕旷、吕翔引军来到。两边各射住阵角。玄德出马于旗门下，大喊曰：“来者何人，敢犯吾境？”吕旷出马曰：“吾乃大将吕旷也。奉丞相命，特来擒汝！”玄德大怒，使赵云出马。二将交兵，不数合，赵云一枪刺吕旷于马下。玄德麾军掩杀，吕翔抵敌不住，引军便走。正行间，路傍一军凸起，为首大将，乃关云长也；冲杀一阵，吕翔折兵大半，夺路走脱。行不到十里，又一军拦住来路，为首大将，挺矛大呼：“张翼德在此！”直取吕翔。翔措手不及，被张飞一矛刺中，翻身落马而死。余众四散驰驱。玄德合军追逐，大半多被擒获。玄德班师回县，重待单福，稿赏全军。