座上忽一人抗声问曰：“今曹公兵屯百万，将列千员，龙骧虎视，平吞江夏，公觉得何如？”孔明视之，乃虞翻也。孔明曰：“曹操收袁绍蚁聚之穷于夏口，戋戋请教于人，而犹言不惧，此真大言欺人也！”孔明曰：“刘豫州以数千仁义之师，安能敌百万残暴之众？退守夏口，以是待时也。今江东兵精粮足，且有长江之险，犹欲使其主屈膝降贼，不顾天下嘲笑。由此论之，刘豫州真不惧操贼者矣！”虞翻不能对。
斯须，权起换衣，鲁肃随于权后。权知肃意，乃执肃手而言曰：“卿欲如何？”肃曰：“恰才世人所言，深误将军。世人皆可降曹操，惟将军不成降曹操。”权曰：“何故言之？”肃曰：“如肃等降操，当以肃回籍党，累官故不失州郡也；将军降操，欲安所归乎？
却说鲁肃、孔明辞了玄德、刘琦，登舟望柴桑郡来。二人在舟中共议、鲁肃谓孔明曰：“先生见孙将军，切不成实言曹操兵多将广。”孔明曰：“不须子敬丁宁，亮自有对答之语。”及船到岸，肃请孔明于馆驿中暂歇，先自往见孙权。权正聚文武于堂上议事，闻鲁肃回，急召入问曰：“子敬往江夏，体探真倘使何？”肃曰：“已知其略，尚容徐禀。”权将曹操檄文示肃曰：“操昨遣使赍文至此，孤先发遣来使，当今会众商讨不决。”肃接檄文旁观。其略曰：“孤近承帝命，奉词讨伐。旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，大将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分地盘，永缔盟好。幸勿张望，速赐覆信。”鲁肃看毕曰：“主公尊意如何？”权曰：“未有定论。”张昭曰：“曹操拥百万之众，借天子之名，以征四方，拒之不顺。且主公局势能够拒操者，长江也。今操既得荆州，长江之险，已与我共之矣，势不成敌。以愚之计，不如纳降，为万安之策。众谋士皆曰：子布之言，正合天意。“孙权沉吟不语。张昭又曰：主公不必多疑。如降操，则东吴民安，江南六郡可保矣。“孙权低头不语。