既至操寨，干先入见，备述前事。操闻凤雏先生来，亲身出帐迎入，分宾主坐定，问曰：“周瑜年幼，恃才欺众，不消良谋。操久闻先生大名，今得光顾，乞不吝教诲。”统曰：“某素闻丞相用兵有法，今愿一睹军容。”操教备马，先邀统同观旱寨。统与操并马登高而望。统曰：“傍山依林，前后傲视，出入有门，进退盘曲，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。”操曰：“先生勿得过誉，尚望指教。”因而又与同观水寨。见向南分二十四座门，皆有兵舰战舰，列为城郭，中藏划子，来往有巷，起伏有序，统笑曰：“丞相用兵如此，名不虚传！”因指江南而言曰：“周郎，周郎！克期必亡！”操大喜。回寨，请入帐中，置酒共饮，同说兵机。统高谈雄辩，应对如流。操深爱护，殷勤相待。统佯醉曰：“敢问军中有良医否？”操问何用。统曰：“水军多疾，须用良医治之。”时操军因不平水土，俱生呕吐之疾，多有死者，操正虑此事；忽闻统言，如何不问？统曰：“丞相锻练水军之法甚妙，但可惜不全。”操再三叨教。统曰：“某有一策，使大小水军，并无疾病，安稳胜利。”操大喜，叨教妙策。统曰：“大江当中，潮生潮落，风波不息；北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病。若以大船划子各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风波潮流高低，复何惧哉？”曹操下席而谢曰：“非先生良谋，安能破东吴耶！”统曰：“愚浅之见，丞相自裁之。”操立即传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只。诸军闻之，俱各高兴。先人有诗曰：“赤壁鏖兵用火攻，运筹决策尽皆同。若非庞统连环计，公瑾安能立大功？”
干见不来接，心中疑虑，教把船于僻静岸口缆系，乃入寨见周瑜。瑜作色曰：“子翼何故欺吾太过？”蒋干笑曰：“吾想与你乃昔日弟兄，特来吐亲信事，何言相欺也？”瑜曰：“汝要说我降，除非海枯石烂！前番吾怀昔日友情，请你痛饮一醉，留你共榻；你却盗吾私书，不辞而去，归报曹操，杀了蔡瑁、张允，导致吾事不成。本日无端又来，必不怀美意！
操曰：“烦先生再回江东，与黄公覆商定，先通动静过江，吾以兵策应。”泽曰：“某已离江东，不成复还。望丞相别遣奥妙人去。”操曰：“若别人去，事恐泄漏。”泽再三推让；很久，乃曰：“若去则不敢久停，便当行矣。”操赐以金帛，泽不受。告别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖，细说前事。盖曰：“非公能辩，则盖徒刻苦矣。”泽曰：“吾今去甘宁寨中，探蔡中、蔡和动静。”盖曰：“甚善。”泽至宁寨，宁接入，泽曰：“将军昨为救黄公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平。”宁笑而不答。正话间，蔡和、蔡中至。泽以目送甘宁，宁会心，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等为念。我今被辱，羞见江左诸人！”说罢，咬牙切齿，拍案大呼。泽乃虚与宁耳边低语。宁低头不言，长叹数声。蔡和、蔡中见宁、泽皆有反意，以言挑之曰：“将军何故烦恼？先生有何不平？”泽曰：“吾等腹中之苦，汝岂知耶！”蔡和曰：“莫非欲背吴投曹耶？”阚泽失容，甘宁拔剑而起曰：“吾事已为窥破，不成不杀之以灭口！”蔡和、蔡中慌曰：“二公勿忧。吾亦当以亲信之事相告。”宁曰：“可速言之！”蔡和曰：“吾二人乃曹公使来诈降者。二公如有归顺之心，吾当引进。”宁曰：“汝言果然？”二人齐声曰：“安敢相欺！”宁佯喜曰：“若如此，是天赐其便也！”二蔡曰：“黄公覆与将军被辱之事，吾已报知丞相矣。”泽曰：“吾已为黄公覆献书丞相，今特来见兴霸，相约同降耳。”宁曰：“大丈夫既遇明主，自当倾慕相投。”