却说曹操连得二书，心中迷惑不定，聚众谋士商讨曰：“江左甘宁，被周瑜所辱，愿为内应；黄盖受责，令阚泽来纳降：俱未可坚信。谁敢直入周瑜寨中，密查实信？”蒋干进曰：“某前日空往东吴，未得胜利，深怀忸捏。今愿捐躯再往，务得实信，回报丞相。”操大喜，立即令蒋干上船。干驾小舟，径到江南水寨边，便令人传报。周瑜听得干又到，大喜曰：“吾之胜利，只在此人身上！”遂嘱付鲁肃：“请庞士元来，为我如此如此。”本来襄阳庞统，字士元，因避乱居住江东，鲁肃曾荐之于周瑜。统未及往见，瑜先使肃问计于统曰：“破曹当用何策？”统密谓肃曰：“欲破曹兵，须用火攻；但大江面上，一船着火，余船四散；除非献连环计，教他钉作一处，然后功可成也。”肃以告瑜，瑜深服其论，因谓肃曰：“为我行此计者，非庞士元不成。”肃曰：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未决。正深思没个机遇，忽报蒋干又来。瑜大喜，一面分付庞统用计；一面坐于帐上，令人请干。
操曰：“烦先生再回江东，与黄公覆商定，先通动静过江，吾以兵策应。”泽曰：“某已离江东，不成复还。望丞相别遣奥妙人去。”操曰：“若别人去，事恐泄漏。”泽再三推让；很久，乃曰：“若去则不敢久停，便当行矣。”操赐以金帛，泽不受。告别出营，再驾扁舟，重回江东，来见黄盖，细说前事。盖曰：“非公能辩，则盖徒刻苦矣。”泽曰：“吾今去甘宁寨中，探蔡中、蔡和动静。”盖曰：“甚善。”泽至宁寨，宁接入，泽曰：“将军昨为救黄公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平。”宁笑而不答。正话间，蔡和、蔡中至。泽以目送甘宁，宁会心，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等为念。我今被辱，羞见江左诸人！”说罢，咬牙切齿，拍案大呼。泽乃虚与宁耳边低语。宁低头不言，长叹数声。蔡和、蔡中见宁、泽皆有反意，以言挑之曰：“将军何故烦恼？先生有何不平？”泽曰：“吾等腹中之苦，汝岂知耶！”蔡和曰：“莫非欲背吴投曹耶？”阚泽失容，甘宁拔剑而起曰：“吾事已为窥破，不成不杀之以灭口！”蔡和、蔡中慌曰：“二公勿忧。吾亦当以亲信之事相告。”宁曰：“可速言之！”蔡和曰：“吾二人乃曹公使来诈降者。二公如有归顺之心，吾当引进。”宁曰：“汝言果然？”二人齐声曰：“安敢相欺！”宁佯喜曰：“若如此，是天赐其便也！”二蔡曰：“黄公覆与将军被辱之事，吾已报知丞相矣。”泽曰：“吾已为黄公覆献书丞相，今特来见兴霸，相约同降耳。”宁曰：“大丈夫既遇明主，自当倾慕相投。”
吾不看昔日之情，一刀两段！本待送你畴昔，争奈吾一二白天，便要破曹贼；待留你在军中，又必有泄漏。“便教摆布：送子翼往西山庵中安息。待吾破了曹操，当时渡你过江未迟。“蒋干再欲开言，周瑜已入帐后去了。
却说阚泽字德润，会稽山阴人也；家贫好学，与人佣工，尝借人书来看，看过一遍，更不忘记；辩才辨给，少有胆气。孙权召为参谋，与黄盖最相善。盖知其能言有胆，故欲使献诈降书。泽欣然应诺曰：“大丈夫处世，不能建功建业，不几与草木同腐乎！公既捐躯报主，泽又何惜微生！”黄盖滚下床来，拜而谢之。泽曰：“事不成缓，即今便行。”盖曰：“书已修下了。”泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。
摆布取马与蒋干乘坐，送到西山背后小庵安息，拨两个甲士伏侍。干在庵内，心中忧愁，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵法。干思：“此必异人也。”