瑜见城门大开，城上又无人，遂令众军抢城。数十骑抢先而入。瑜在背后纵马加鞭，直入瓮城。陈矫在敌楼上，瞥见周瑜亲身入城来，悄悄喝采道：“丞相妙策如神！”一声梆子响，两边弓弩齐发，势如骤雨。抢先入城的，都颠入陷坑内。周瑜急勒马回时，被一弩箭，正射中左助，翻身落马。牛金从城中杀出，来捉周瑜；徐盛、丁奉二人舍命救去。城中曹兵凸起，吴兵自相踩踏，落堑坑者无数。程普急收军时，曹仁、曹洪分兵两路杀回。吴兵大败。
大兵将至彝陵，瑜问：“谁可突围而入，以救甘宁？”周泰愿往，立即绰刀纵马，直杀入曹军当中，径到城下。甘宁瞥见周泰至，自出城迎之。泰言：“都督自提兵至。”宁传令教军士严装饱食，筹办内应。却说曹洪、曹纯、牛金闻周瑜兵将至，先令人往南郡报知曹仁，一面分兵拒敌。及吴兵至，曹兵迎之。比及比武，甘宁、周泰分两路杀出，曹兵大乱，吴兵四下掩杀。曹洪、曹纯、牛金公然投巷子而走；却被乱柴塞道，马不能行，尽皆弃马而走。吴兵得马五百余匹。周瑜驱兵星夜赶到南郡，正遇曹仁军来救彝陵。两军接着，混战一场。天气已晚，各自出兵。
周瑜居中。瑜正与众商讨征进之策，忽报：“刘玄德使孙乾来与都督作贺。”瑜命请入。乾见礼毕，言：“主公特命乾拜谢都督大德，有薄礼上献。”瑜问曰：“玄德在那边？”乾答曰：“现移兵屯油江口。”瑜惊曰：“孔明亦在油江否？”乾曰：“孔明与主公同在油江。”瑜曰：“足下先回，某亲来相谢也。”瑜收了礼品，发付孙乾先回。肃曰：“却才都督为何失惊？”瑜曰：“刘备屯兵油江，必有取南郡之意。我等费了很多军马，用了很多赋税，目下南郡反手可得；彼等心胸不仁，要就现成，须放着周瑜不死！”肃曰：“当用何策退之？”瑜曰：“吾自去和他说话。好便好；不好时，不等他取南郡，先成果了刘备！”肃曰：“某愿同往。”因而瑜与鲁肃引三千轻骑，径投油江口来。先说孙乾回见玄德，言周瑜将亲来相谢。玄德乃问孔明曰：“来意如何？”孔明笑曰：“那边为这些薄礼肯来相谢。止为南郡而来。”玄德曰：“他若提兵来，何故待之？”孔明曰：“他来便可如此如此应对。”遂于油江口摆开战船，岸上列着军马。人报：“周瑜、鲁肃引兵到来。”孔明使赵云领数骑来接。瑜见军势雄浑，心甚不安。行至营门外，玄德、孔明迎入帐中。各叙礼毕，设席相待。玄德举酒称谢鏖兵之事。酒至数巡，瑜曰：“豫州移兵在此，莫非有取南郡之意否？”玄德曰：“闻都督欲取南郡，故来互助。若都督不取，备必取之”。瑜笑曰：“吾东吴久欲兼并汉江，今南郡已在掌中，如何不取？”玄德曰：“胜负不成预定。曹操临归，令曹仁守南郡等处，必有奇计；更兼曹仁勇不成当：但恐都督不能取耳。”瑜曰：“吾若取不得，当时任从公取。”玄德曰：“子敬、孔明在此为证，都督休悔。”鲁肃迟疑未对。瑜曰：“大丈夫一言既出，何悔之有！”孔明曰：“都督此言，甚是公论。先让东吴去取；若不下，主公取之，有何不成！”瑜与肃告别玄德、孔明，上马而去。玄德问孔明曰：“却才先生教备如此答复，虽一时说了，展转深思，于理已然。我今孤穷一身，无置足之地，欲得南郡，临时容身；若先教周瑜取了，城池已属东吴矣，却如何得住？”孔明大笑曰：“当初亮劝主公取荆州，主公不听，本日却想耶？”玄德曰：“前为景升之地，故不忍取；今为曹操之地，理合取之。”孔明曰：“不须主公忧愁。尽着周瑜去厮杀，迟早教主公在南郡城中高坐。”玄德曰：“计将安出？”孔明曰：“只须如此如此。”玄德大喜，只在江口屯扎，按兵不动。却说周瑜、鲁肃回寨。肃曰：“都督如何亦许玄德取南郡？”瑜曰：“吾弹指可得南郡，落得虚做情面。”随问帐下将士：“谁敢先取南郡？”一人回声而出，乃蒋钦也。