却说鲁肃回见周瑜，说玄德、孔明欢乐一节，筹办出城犒军。周瑜大笑曰：“本来今番也中了吾计！”便教鲁肃禀报吴侯，并遣程普引军策应。周瑜此时箭疮已渐平愈，身躯无事，使甘宁为前锋，自与徐盛、丁奉为第二，凌统、吕蒙为后队，水陆大兵五万，望荆州而来。周瑜在船中，时复欢笑，觉得孔明入彀。前军至夏口，周瑜问：“荆州有人在前面接否！”人报：“刘皇叔使糜竺来见都督。”瑜唤至，问犒军如何。糜竺曰：“主公皆筹办安排下了。”瑜曰：“皇叔安在？”竺曰：“在荆州城门外相称，与都督把盏。”瑜曰：“今为汝家之事，出兵远征；犒军之礼，休得等闲。”糜竺领了言语先回。
鲁肃大喜，便再往荆州来。玄德与孔明商讨。孔明曰：“鲁肃必未曾见吴侯，只到柴桑和周瑜筹议了甚战略，来诱我耳。但说的话，主公只看我点头，便满口答允。”计会已定。
鲁肃入见。礼毕，曰：“吴侯甚是奖饰皇叔大德，遂与诸将商讨，起兵替皇叔收川。取了西川，却换荆州，以西川权当嫁资。但军马颠末，却望应些赋税。”孔明听了，忙点头曰：“可贵吴侯美意！”玄德拱手称谢曰：“此皆子敬善言之力。”孔明曰：“如雄师到日，即当远接犒劳。”鲁肃暗喜，宴罢辞回。
操欲观武官比试弓箭，乃使近侍将西川红锦战袍一领，挂于垂杨枝上，下设一箭垛，以百步为界。分武官为两队：曹氏宗族俱穿红，其他将士俱穿绿：各带雕弓长箭，跨鞍勒马，听候批示。操传令曰：“有能射中箭垛红心者，即以锦袍赐之；如射不中，罚水一杯。”号令方下，红袍队中，一个少年将军骤马而出，众视之，乃曹休也。休飞马来往，奔驰三次，扣上箭，拽满弓，一箭射去，正中红心。金鼓齐鸣，众皆喝采。曹操于台上瞥见大喜，曰：“此吾家千里驹也！”方欲令人取锦袍与曹休，只见绿袍队中，一骑飞出，叫曰：“丞相锦袍，合让俺外姓先取，宗族中不宜搀越。”操视其人，乃文聘也。众官曰：“且看文仲业射法。”文聘拈弓纵马一箭，亦中红心。众皆喝采，金鼓乱鸣。聘大喊曰：“快取袍来！”只见红袍队中，又一将飞马而出，厉声曰：“文烈先射，汝何得争夺？看我与你两个解箭！”
周瑜自回柴桑。蒋钦等一行人马自归南徐报孙权。权不堪忿怒，欲拜程普为都督，起兵取荆州。周瑜又上书，请发兵雪耻。张昭谏曰：“不成。曹操日夜思报赤壁之恨，因恐孙、刘同心，故未敢发兵。今主公若以一时之忿，自相兼并，操必乘虚来攻，国势危矣。”顾雍曰：“许都岂无细作在此？若知孙、刘不睦，操必令人勾搭刘备。备惧东吴，必投曹操。如果，则江南何日得安？为今之计，莫若令人赴许都，表刘备为荆州牧。曹操知之，则惧而不敢加兵于东南。且使刘备不恨于主公。然后使亲信誉反间之计，令曹、刘相攻，吾趁机而图之，斯为得耳。”权曰：“元叹之言甚善。但谁可为使？”雍曰：“其间有一人，乃曹操景仰者，可觉得使。”权问何人。雍曰：“华歆在此，何不遣之？”权大喜。即遣歆赍表赴许都。歆领命启程，径到许都来见曹操。闻操会群臣于邺郡，庆赏铜雀台，歆乃赴邺郡候见。
战船密密排在江上，顺次而进，看看至公安，并无一只军船，又无一人远接。周瑜催船速行。离荆州十余里，只见江面上静荡荡的。哨探的回报：“荆州城上，插两面白旗，并不见一人之影。”瑜心疑，教把船傍岸，亲身登陆乘马，带了甘宁、徐盛、丁奉一班军官，引亲随精军三千人，径望荆州来。既至城下，并不见动静。瑜勒住马，令军士叫门。城上问是那个。吴军答曰：“是东吴周都督亲身在此。”言未毕，忽一声梆子响，城上军一齐都竖起枪刀。敌楼上赵云出曰：“都督此行，端的为何？”瑜曰：“吾替汝主取西川，汝岂犹未知耶？”云曰：“孔明智囊已知都督假途灭虢之计，故留赵云在此。吾主私有言：孤与刘璋，皆汉室宗亲，安忍背义而取西川？若汝东吴端的取蜀，吾当披发入山，不失期于天下也。”