鲁肃出谓庞统曰：“非肃不荐足下，奈吴侯不肯用公。公且耐烦。”统低头长叹不语。
孔明径至柴桑，鲁肃以礼驱逐。周瑜部将皆欲杀孔明，因见赵云带剑相随，不敢动手。
鲁肃曰：“主公何不消庞士元？”权曰：“狂士也，用之何益！”肃曰：“赤壁鏖兵之时，此人曾献连环策，成第一功。主公想必知之。”权曰：“此时乃曹操自欲钉船，一定此从之功也，吾誓不消之。”
亮观天象，将星聚于东方。亮当以吊丧为由。往江东走一遭，就寻贤士佐助主公。“玄德曰：只恐吴中将士侵犯于先生。“孔明曰：瑜在之日，亮犹不惧；今瑜已死，又何患乎？“乃与赵云引五百军，具祭礼，下船赴巴丘吊丧。于路密查得孙权已令鲁肃为都督，周瑜棺木已回柴桑。
却说周瑜肝火填胸，坠于马下，摆布抢救归船。军士传说：“玄德、孔明在前山顶上喝酒取乐。”瑜大怒，咬牙切齿曰：“你道我取不得西川，吾誓取之！”正恨间，人报吴侯遣弟孙瑜到。周瑜接入。具言其事。孙瑜曰：“吾奉兄命来助都督。”遂令催军前行。行至巴丘，人报上流有刘封、关平二人领军截住水路。周瑜愈怒。忽又报孔明遣人送书至。周瑜拆封视之。书曰：“汉智囊中郎将诸葛亮，致书于东吴多数督公瑾先生麾下：亮自柴桑一别，至今恋恋不忘。闻足下欲取西川，亮窃觉得不成。益州民强地险，刘璋虽暗弱，足以自守。
今劳师远征，转运万里，欲收全功，虽吴起不能定其规，孙武不能善厥后也。曹操得胜于赤壁，志岂斯须忘报仇哉？今足下发兵远征，倘操乘虚而至，江南齑粉矣！亮不忍坐视，特此奉告。幸垂照鉴。“周瑜览毕，长叹一声，唤摆布取纸笔作书上吴侯。乃聚众将曰：吾非不欲尽忠报国，奈天命已绝矣。汝等善事吴侯，共成大业。“言讫，昏绝。缓缓又醒，仰天长叹曰：既生瑜，何生亮！“连叫数声而亡。寿三十六岁。先人有诗叹曰：赤壁遗雄烈，青年有俊声。弦歌知雅意，杯酒谢良朋，曾谒三千斛，常驱十万兵。巴丘终命处，凭吊欲伤情。“周瑜停丧于巴丘。众将将所遗书缄，遣人飞报孙权。权闻瑜死，放声大哭。拆视其书，乃荐鲁肃以自代也。书略曰：瑜以凡才，荷蒙殊遇，委任腹心，统御兵马，敢不竭股肱之力，以图报效。奈死生不测，修短有命；愚志未展，微躯已殒，遗恨何极！方今曹操在北，疆场未静；刘备寄寓，有似养虎；天下之事，尚未可知。此正朝士旰食之秋，至尊垂虑之日也。鲁肃忠烈，临事不苟，能够代瑜之任。人之将死，其言也善。倘蒙垂鉴，瑜死不朽矣。“孙权览毕，哭曰：公瑾有王佐之才，今忽短折而死，孤何赖哉？既遗书特荐子敬，孤敢不从之。“本日便命鲁肃为都督，总统兵马；一面教发周瑜棺木回葬。却说孔明在荆州，夜观天文，见将星坠地，乃笑曰：周瑜死矣。“至晓，告于玄德。玄德令人探之，公然死了。玄德问孔明曰：周瑜既死，还当如何？“孔明曰：代瑜领兵者，必鲁肃也。
今既在此，可即请来相见。“因而鲁肃聘请庞统入见孙权。见礼毕。权见其人浓眉掀鼻，黑面短髯，描述古怪，心中不喜。乃问曰：“公允生所学，以何为主？”统曰：“不必拘执，随机应变。”权曰：“公之才学，比公瑾如何？”统笑曰：“某之所学，与公瑾大不不异。”权平生最喜周瑜，见统轻之，心中愈不乐，乃谓统曰：“公且退。待有效公之时，却来相请。”统长叹一声而出。