却说孙坚分兵四周，围住襄阳攻打。忽一日，暴风骤起，将中军帅字旗竿吹折。韩当曰：“此非吉兆，可暂班师。”坚曰：“吾屡战屡胜，取襄阳只在朝夕；岂可因风折旗竿，遽尔罢兵！”遂不听韩当之言，攻城愈急。蒯良谓刘表曰：“某夜观天象，见一将星欲坠。
乱箭射死公孙越。从人逃回见公孙瓒，报越已死。瓒大怒曰：“袁绍诱我起兵攻韩馥，他却就里取事；今又诈董卓兵射死吾弟，此冤如何不报！”尽起本部兵，杀奔冀州来。
却说袁绍输了一阵，死守不出。两军相拒月余，有人来长安报知董卓。李儒对卓曰：“袁绍与公孙瓒，亦当今豪杰。现在磐河厮杀，宜假天子之诏，差人往和解之。二人戴德，必顺太师矣。”卓曰：“善。”次日便使太傅马日磾、太仆赵岐，赍诏前去。二人来至河北，绍出迎于百里以外，再拜奉诏。次日，二人至瓒营宣谕，瓒乃遣使致书于绍，相互媾和。二人自回京复命。瓒本日班师，又表荐刘玄德为平原相。玄德与赵云别离，执手垂泪，不忍相离。云叹曰：“某曩日误认公孙瓒为豪杰；今观所为，亦袁绍等辈耳！”玄德曰：“公且屈身事之，相见有日。”挥泪而别。
以分野度之，当应在孙坚。主公可速致书袁绍，求其互助。“刘表写书，问谁敢突围而出。
绍却令人密报韩馥。馥慌聚荀谌、辛评二谋士商讨。谌曰：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不成当。兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，部下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必宠遇将军，无患公孙瓒矣。”韩馥即不同驾关纯去请袁绍。
绍知瓒兵至，亦领军出。二军会于磐河之上：绍军于磐河桥东，瓒军于桥西。瓒立马桥上，大喊曰：“背义之徒，何敢卖我！”绍亦策马至桥边，指瓒曰：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干？”瓒曰：“昔日以汝为忠义，推为盟主；今之所为，真狼心狗行之徒，有何脸孔立于人间！”袁绍大怒曰：“谁可擒之？”言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒就桥边与文丑比武。战不到十余合，瓒抵挡不住，败阵而走。文丑乘势追逐。瓒走入阵中，文丑飞马径入中军，来往抵触。瓒部下健将四员，一齐迎战；被文丑一枪，刺一将上马，三将俱走。文丑直赶公孙瓒出阵后，瓒望山谷而逃。文丑骤马厉声大呼：“快上马受降！”瓒弓箭尽落，头盔堕地；披发纵马，奔转山坡；其马前失，瓒翻身落于坡下。文丑急捻枪来刺。忽见草坡左边转出个少年将军，飞马挺枪，直取文丑，公孙瓒扒上坡去，看那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛冽，与文丑大战五六十合，胜负未分。瓒部下救军到，文丑拨回马去了。那少年也不追逐。瓒忙下土坡，问那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，姓赵，名云，字子龙。本袁绍辖下之人。因见绍无忠君救民之心，故特弃彼而投麾下，不期于此处相见。”瓒大喜，遂同归寨，清算甲兵。次日，瓒将军马分作摆布两队，势如羽翼。马五千余匹，大半皆是白马。因公孙瓒曾与羌人战，尽选白马为前锋，号为白马将军；羌人但见白马便走，是以白马极多。袁绍令颜良、文丑为前锋，各引弓弩手一千，亦分作摆布两队；令在左者射公孙瓒右军，在右者射公孙瓒左军。再令麴义引八百弓手，步兵一万五千，列于阵中。袁绍自引马步军数万，于后策应。公孙瓒初得赵云，不知亲信，令其另领一军在后。遣大将严纲为前锋。瓒自领中军，立马桥上，傍竖大红圈金线帅字旗于马前。从辰时擂鼓，直到巳时，绍军不进。麴义令弓手皆伏于遮箭牌下，只听炮响发箭。严纲鼓噪号令，直取麴义。义兵见严纲兵来，都伏而不动；直到来得至近，一声炮响，八百弓弩手一齐俱发。纲急待回，被麴义拍马舞刀，斩于马下，瓒军大败。摆布两军，欲来救应，都被颜良、文丑引弓弩手射住。绍军并进，直杀到界桥边。麴义马到，先斩执旗将，把绣旗砍倒。公孙瓒见砍倒绣旗，回马下桥而走。麴义引军直冲到后军，正撞着赵云，挺枪跃马，直取麴义。战不数合，一枪刺麴义于马下。赵云一骑马飞入绍军，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒引军杀回，绍军大败。