绍却令人密报韩馥。馥慌聚荀谌、辛评二谋士商讨。谌曰：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不成当。兼有刘备、关、张助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，部下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必宠遇将军，无患公孙瓒矣。”韩馥即不同驾关纯去请袁绍。
数今后，绍引兵至。耿武、关纯拔刀而出，欲刺杀绍。绍将颜良立斩耿武，文丑砍死关纯。绍入冀州，以馥为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。馥悔怨无及，遂弃下家小，匹马往投陈留太守张邈去了。
吕公截住三十骑，并皆杀尽，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖听得喊声震天，引水军杀来，正迎着黄祖。战不两合，活捉黄祖。程普保着孙策，急待寻路，正遇吕公。程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收车。
却说孙坚被刘表围住，幸亏程普、黄盖、韩当三将死救得脱，折兵大半，夺路引兵回江东。自此孙坚与刘表树敌。
黄祖聚败军，来见刘表，备言坚势不成当。表慌请蒯良商讨。良曰：“目今新败，兵无战心；只可深沟高垒，以避其锋；却潜令人请教于袁绍，此围自可解也。”蔡瑁曰：“子柔之言，直拙计也。兵临城下，将至壕边，岂可束手待毙！某虽鄙人，愿请军出城，以决一战。“刘表许之。蔡瑁引军万余，出襄阳城外，于岘山布阵。孙坚将得胜之兵，长驱大进。
以分野度之，当应在孙坚。主公可速致书袁绍，求其互助。“刘表写书，问谁敢突围而出。
袁绍抢先赶来，不到五里，只听得山背后喊声大起，闪出一彪人马，为首三员大将，乃是刘玄德、关云长、张翼德。因在平原探知公孙瓒与袁绍相争，特来助战。当下三匹马，三般兵器，飞奔前来，直取袁绍。绍惊得魂飞天外，手中宝刀坠于马下，忙拨马而逃，世人死救过桥。公孙瓒亦收军归寨。玄德、关、张动问毕，瓒曰：“若非玄德远来救我，几近狼狈。”教与赵云相见。玄德甚相敬爱，便有不舍之心。
黄祖伏弓弩手于江边，见船傍岸，乱箭俱发。坚令诸军不成轻动，只伏于船中来往诱之；连续三日，船数十次傍岸。黄祖军只顾放箭，箭已放尽。坚却拔船上所得之箭，约十数万。当日正值顺风，坚令军士一齐放箭。岸上支吾不住，只得退走。坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。背后韩当驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，弃却樊城，走入邓城。坚令黄盖守住船只，亲身统兵追袭。黄祖引军出迎，布阵于野。坚列成步地，出马于门旗之下。孙策也全部披挂，挺枪立马于父侧。黄祖引二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生。黄祖扬鞭痛骂：“江东鼠贼，安敢侵犯汉室宗亲境地！”便令张虎搦战。坚阵内韩当出迎。两骑订交，战二十余合，陈生见张虎力怯，飞马来助。孙策瞥见，按停止中枪，扯弓搭箭，正射中陈生面门，应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。程普纵马直来阵前捉黄祖。黄祖弃却头盔、战马，杂于步军内逃命。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。
长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，比方婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死。
绍知瓒兵至，亦领军出。二军会于磐河之上：绍军于磐河桥东，瓒军于桥西。瓒立马桥上，大喊曰：“背义之徒，何敢卖我！”绍亦策马至桥边，指瓒曰：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干？”瓒曰：“昔日以汝为忠义，推为盟主；今之所为，真狼心狗行之徒，有何脸孔立于人间！”袁绍大怒曰：“谁可擒之？”言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒就桥边与文丑比武。战不到十余合，瓒抵挡不住，败阵而走。文丑乘势追逐。瓒走入阵中，文丑飞马径入中军，来往抵触。瓒部下健将四员，一齐迎战；被文丑一枪，刺一将上马，三将俱走。文丑直赶公孙瓒出阵后，瓒望山谷而逃。文丑骤马厉声大呼：“快上马受降！”瓒弓箭尽落，头盔堕地；披发纵马，奔转山坡；其马前失，瓒翻身落于坡下。文丑急捻枪来刺。忽见草坡左边转出个少年将军，飞马挺枪，直取文丑，公孙瓒扒上坡去，看那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛冽，与文丑大战五六十合，胜负未分。瓒部下救军到，文丑拨回马去了。那少年也不追逐。瓒忙下土坡，问那少年姓名。那少年欠身答曰：“某乃常山真定人也，姓赵，名云，字子龙。本袁绍辖下之人。因见绍无忠君救民之心，故特弃彼而投麾下，不期于此处相见