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回到乡中，乡卒早将诸人的住处打扫洁净。乡里的院舍比亭舍大很多。亭舍是居住、办公都在一个处所，乡里则是分为两个部分，前边官署，后边官舍，中以墙隔，有门相通。官署用来办公，乡有秩、乡佐、佐史小吏平时都在措置公事。官舍用来居住，分为两区，都是独立的院子，两下相邻，左边住的是乡佐、佐史，右边为有秩乡长寓所。
周澈坐在堂上，把手中最后一卷竹简看完，放在地上。连着看了几天的案牍，头昏眼疼，现在终究看完了，他松了口气，撩起衣袖，揉了揉太阳穴，往堂外看去，正当中午餐后，看着院子里的树影，他站起家，决定出去透透气。
在一个老卒的引领下，周澈诸人牵马出院。
“喧华声甚大，那十几个本地的恶少年皆执刀剑，小人也不敢近前，听不太清，只听他仿佛说是从南阳来的，欲往横路亭寻友，仿佛提到了周君你的姓氏。”
再交代佐吏几句，就到在门口，等姜枫等将他的坐骑牵来，拿刀上马，扬鞭叱咤，沿着官道，往桑阳亭奔驰而去。
周澈负手走了两步，侧耳聆听风声，雪花飘落，心有所思，看着院中一颗松柏，有感而发，说道：“春花秋落，岁寒而知松柏。”
“小人今儿休沐，去了县市，刚返来时，路过桑阳亭，见雀阳里外有人喧华，十几个本地的少年围着一个过路的行人，――那行人自称是你的朋友。”
老卒说道：“舍院里本来只要正面的三间屋，这东边诸屋是秦君在时建的。秦君好客，常有友朋就食舍中，便自出钱增了这几间屋，以供其友不时居住。”
西边临墙从北到南顺次是：菜畦、水井、鸡窝、厕所。鸡窝笼是空笼一只；水井上有盖讳饰，以防落叶灰尘。
周澈笑道：“噢？本来是秦君新建的？谚曰：前人栽树，先人乘凉。我得感谢秦君了，要不然，我的这些人还没法安设呢。”老卒陪着笑了两声，说道：“周君请晨安息，小人辞职了。”长揖却步，提着行灯，发展着出了院门，自回前边官署门外的侧塾中将歇。
月色清冷，映地上，如积寒霜。院子正中有棵枣树，倒影月下，如水中荇藻。
周澈初来上任，事情很多。连着忙了好几天，总算把秦波留下的案牍看了一遍，对乡中的详细环境有了一个大抵的体味。
本乡统共有二三十个里，因近年来接连疫病，死伤加上抛家弃田成为流民的也很多，导致户口锐减，现在只要民户两千出头，人丁毛算万人。大多都是穷户小家，产业十万的中家未几，十万以上的大师更少。
侍立在门口的姜枫、邢刚两人给他取来鞋子，奉侍他穿上。邢刚笑道：“主公，连着看了几天的案牍，不得安息。头疼了吧？”
黄叙自无不允之理。
时渐夜深，远近悄寂。不管较远的亭舍，还是近处的官寺以及乡佐诸吏居住的左舍，都早熄了灯，不见一丝灯火。舍寺临着官道，四围都是郊野，时有风过，野树萧飒，其声模糊可闻。
周澈嘿然，笑道：“枫之，你也来埋汰我？……，诶，对了，说到竹简，我这两天看时，发明有一些因放的时候太长，简册上的绳索都被虫蛀断了。今儿个气候不错，你们给我搭把手，把它们都抬出来，摊在院中晒晒。再去叫个佐史过来，重新编好。”
周澈与周仓、姜枫诸人立在院中等候。他笑道：“元福，这院子不小，屋舍甚多，且都是归我们自家居住，不像亭舍那样，还要采取外客投宿，可清净舒畅多了。……，正面屋中有三间房，枫之咱和元福三个同住。阿刚、小强、小信，就暂住在东屋吧。……，黄叙，今晚你也和我们同住，你的这几个侍从剑客也暂住东屋如何？”