曹操微微嘲笑道：“我得在这儿耗上一天，在夜里走。既要掩张绣的耳目，还要让邓济先吃上一颗放心丸，稳住了他再去打！”
曹操和郭嘉见我如此神采又是笑个不断，我实在忍不住了道：“别笑了从速传令歇兵一日，明早我们就兵临淯水。”
见我说到端庄事他们俩也不笑了曹操道：“我要在张绣眼皮底下安营，叫他看个清清楚楚，我是来和他玩命的。”
我见他糊里胡涂跪下揽罪，实在憋不住了，不由抬头大笑。我这么一笑，曹操也装不下去了，郭嘉也跟着笑，唯独把曹洪给弄蒙了。郭嘉拍着曹洪的后背道：“将军真是懵晓得敬爱，主公这是与我打趣呢！”
宛城临淯水不过五里，身临河边城池模糊可见，曹军祭奠时早有张绣的标兵隔岸张望。一见又是恸哭又是号令，标兵可谓吃惊不浅，从速奔回宛城报知张绣，提示他哀兵必胜，要做好死守的筹办。
曹操敲着桌案道：“即便我出去了，军兵做饭的灶数千万不能减少，决不能让他们从炊烟上看出马脚。另有叶县乃北上要道、舞阴存有兵粮，这两个处所也要给我看好，别叫他们钻了空子，其他的事情你们看着办。”
闻知曹操自蕲县赶来，曹洪甚感忧愁，他差未几丧失了全部南阳郡，不知将会遭到如何的斥责；从速步行出叶县相迎，见到曹操甚么军情都没顾得上会商，先跪倒请罪：“末将征讨张绣不力，导致南阳城池丧失，请主公定罪！”
曹洪喃喃道：“哪有如许打趣的，耍出我一身汗呀。”
曹操大败袁术，收降近万淮南军，现在的兵力比当初更盛，一座连营依河而立，扎得气势澎湃。旗号林立辕门层层，特别到了用饭的时候，炊烟袅袅白烟环绕，这个步地对于缺兵少粮的张绣而言，实在是太具威慑力了。
郭嘉点头晃脑道：“主公久在军旅，又是明理之人，岂能不知其间之势，又岂会因无法之失而迁罪于人？将军固然是主公族人兄弟，但还要多多体味主公的情意才是啊！”
郭嘉一本端庄道：“程闵、程文杰，此人害的主公在蕲县迟延光阴真乃罪大恶极。”
“不错，”曹操捋髯道，“张绣虽勇而兵少无粮，刘表虽强却不思进取。如果他们真成心成一番大事，这会儿恐怕早就包抄叶县图谋北上了……奉孝，以你之计现在该如何应对？”
待诸事安排安妥，曹操在营中巡查一遭，又把曹洪、郭嘉叫到帐中，叮咛破敌之策道：“现在差未几已经利诱住张绣了，能够传令军兵在淯水之上设置浮桥，做筹办攻打之状。从蕲县带来的兵马多有负伤，临时叫他们放心疗养；单挑出五千精兵，随身照顾干粮，再多备些好马，我亲身率他们南下湖阳，突袭邓济之众。我不在的时候，这里仍由你们主持军务，多则三四日少则一两天，我必然能够得胜而归，到当时我们再进取宛城，你们看另有甚么困难吗？”
曹操捂着肚子笑罢多时，连连扬手道：“二位劳苦功高，快快坐吧！唉……非是老夫不肯速战持久，乃是蕲县守军深沟高垒又用焦土之策，是以迟延了光阴。你们以五千之众天然不能周旋胜敌，不过能保守叶县，扼敌进步已经很不错了。”
曹洪揪着的默算是松开了，亲身为曹操牵马进了县城。哪知待到了县寺落座，曹操第一个先把郭嘉叫到面前，拍案吼怒道：“好个无能的郭奉孝啊，你是如何保曹洪坐镇南阳的，现在郡县丧失大半，你小子该当何罪？”
曹操不但不怒反而面带浅笑道：“胜负乃兵家常事，何况你只要五千人，以寡击众以一敌二，能包管兵马没甚么丧失就已经很可贵了，有甚么话我们进城再说。”