固然曹操撤退井然有序，但时至天明两家戎顿时发觉事情之变。穰县之危已解，留下贾诩守城，张绣、蔡瑁兵合一处，不过半日工夫就撵上了曹军大队人马。撤退遭袭最是伤害，幸亏曹操早有筹办，亲统精锐士卒殿后。饶是如此安排，荆州兵皆是生力军，仅杀个平分秋色，还是未能完整击退敌军。曹军持续撤退，两家兵马紧随不舍，更糟糕的是此时又逢雨季到来。
曹操见他如许谨慎，便知又不是甚么好动静，叹了口气道：“有事但说无妨，是不是袁绍起兵了？”
这一日，气候更加糟糕，比之先前又热了很多，而霉雨还是不见停歇。曹操一早督率兵马行军，击退了张绣的两番追袭，但兵士疲惫至极，只行了六里地便不得不安营歇息。
曹军打了三个月的攻城战，师劳无功又寂然撤退，连兵带将本就气势低迷，再加上如许的鬼气候，世人压抑得喘不上气来。无法之下曹操命令迟缓撤退步步为营，每天行进不到十里，脚下淌着泥水，还得随时重视前面的骚扰。这类时候只要耐住性子稳扎稳打，只要行军速率一加快，撤退顿时就会变成败退。
曹操心有不甘。陈登是楔入吕布阵营的一颗钉子，如有一日曹操兵进徐州，陈登俄然反叛能够给吕布致命一击，若现在就用他，结果可就大打扣头了。但身在南阳鞭长莫及，曹操只得行此下策，无法地喃喃道：“就依智囊之言，我修下一封手札，叫军吏敏捷送回许都，叫文若按信行事……”
曹操不敢再想下去，马上决定出兵，唤荀攸、郭嘉前来商讨退兵事件，又向荀彧复书叮咛防备。曹营高低密宣指令，趁夜晚解去穰县之围，留下空营虚插旗号，人衔枚马裹蹄，悄悄撤兵北归。就如许，此次征讨张绣又无功而返。
王图跪倒在隧道：“鄙人领兵过来时，已有荆州兵马绕行至安众县地界，仿佛成心截断我军归路。鄙人仰仗马队之势强行突击而过，这才来到您面前。恐怕他们现在已经安插安妥，若无大队军兵保护，单靠一个信使绝对过不去。”
曹操原未把这个小将当回事，听他讨令这才留意打量。但见王图二十出头白净俊美，柳叶眉杏核眼，高鼻梁薄嘴唇，那里像个厮杀汉？曹操不太放心道：“王将军，这突围送信可大有伤害啊！”
“哈哈哈……”曹操俄然仰天大笑道：“蔡德珪蒯子柔！你们妄自聪明，惜乎不通兵法，此次我可赢定了，哈哈哈……”明显情势更加倒霉，他却说赢定了，诸将不明就里都呆住了；荀攸、郭嘉明白此中事理，不由随之莞尔。曹操笑罢多时，喜滋滋问道：“大师听好，现在有个要紧的差事，我必须给许都传一道号令，有谁敢带领兵马闯过蔡瑁重围往许都送信？”
王匡道：“末将虽无孟贲、夏育之勇，不过自以为能够担负。既然我能从安众闯过来，就能设法再闯归去。”王图说话很实在。
气候湿热墨迹都花了，曹操辨认笔迹细细旁观。本来吕布起兵的祸首祸首又是白波旧将杨奉、韩暹。这两个朝廷叛贼自被曹操击败后先投奔了袁术，再叛归吕布。有道是贼性难改，加上吕布束缚不严，杨奉、韩暹经常带领部下打劫百姓，还超出州界为害。郊县太守定下战略，遁辞朝廷谅解二人往昔之罪，将他们欺诈至营中，于酒宴之大将二人斩杀。杨奉、韩暹平生三叛，死也是罪有应得，吕布也