荀彧内心斗争了半天，还是开口道：“若依鄙人之见，您当把大将军之职让与袁绍。”
三人立时跪倒，面带忧色：“大将军贤明。”曹孟德为人跋扈偏执，但是他确能从善如流，这一点便是他的明智之处。
荀彧三人见这封信如此隐蔽，也不好主动问甚么。哪知曹操看完后，扫视着他们嘲笑道：“是袁绍假逢元图之手给我写的信，他让我帮他杀三小我。”
“此等旧事我亦晓得。”曹操苦笑道，“就是咽不下这口气！”
郭嘉起家施礼道：“昔日楚汉鸿门宴，高祖爷如果因一时之愤以卵击石，那还会有现在大汉天下吗？”
郭嘉扑哧一笑道：“可惜他忘了，圣旨还得交到您手里过过目，他们兄弟之间那点儿肮脏事，骗得了别人，还骗得了您吗？”
荀彧点点头道：“摆功绩论资格，这是袁本初的一贯伎俩。”
“不要念了！”曹操腾地站了起来道：“我如何没看到他打一仗呢？调拨王匡诛杀胡母班；夺了韩馥的冀州，又叫张邈把人家活活逼死。他就是这么‘发兵百万，饮马孟津’的吗？”他交来回回踱了几步，问荀衍，“这等表功绩的屁话另有多长？”
曹操接过来一看，锦囊还封着火漆，可见荀衍没有擅主动过，从速踱到几案前以词讼挑开本来是一纸帛书。
荀氏兄弟对视了一眼，却没有说话：天下乌鸦普通黑，曹孟德再三让封是坐抬声价，袁本初上表推让自吹自擂，这俩人真是一对活宝啊！
“忍一时之恨，换万世之安……”曹操狠狠心一咬牙，“也罢！我让大将军之职与袁绍，赐弓矢节钺、虎贲百人，兼督冀、青、幽、并四州。他现在是邟乡侯，我再给他提一级，晋为邺侯。能给的虚衔我全都给他，就让他臭美去吧！”