这条小河不宽，月色下波光粼粼，了望如一条乌黑的带子。岸边柳树低垂，离岸不远就是大片大片的郊野。现时夜色渐深，田野无人，远近悄寂，初夏的夜风带来水气和麦子的暗香，远远听到在不着名的处统统夜蛙呱呱。荀贞驻马河边，举目顾望前后摆布。透着蒙蒙的夜色，可见南边数里外似有起伏之昔日城墙遗址，河水的对岸是个亭部。
回到营中，兵卒已经安息，除了巡夜的巡查步队外，营中没有甚么人走动，静悄悄的。
扎好营地，夜已初更，荀贞带着荀攸、戏志才、李博、宣康出营，行马於营外道上，察看周边的地理山川。荀贞有个好风俗，每到陌生一地，需求亲身考查一番本地的人文地理，特别是地理。荀攸、戏志才等人觉得这是他的爱好，实际上这倒是因为荀贞晓得天下即将真正的大乱，故此抓住统统机遇熟谙各地山川地理，以备将来，没准儿就会用上。
荀攸南望夜下的那段城墙遗址，叹道：“‘元公毋信’。宋元公不取信义，听小人之言，几次无常，而终导致华、向造乱，若非卫公子朝之救，国将不保。读史明智。寻於古书，可知三代之为何而治，亦可知夏商之为何而亡！”
宣康说道：“啊？此话怎讲？”
……
荀贞对劲的收回弩机，爱不释手地把玩，笑道：“非我神射，是陈王的弩机太好。我久闻陈王善弩，所藏皆良弩，彻夜一试，公然公然。”环顾诸人，笑道，“有了这百张强弩，东郡之战，我部就更有掌控了。”荀贞部中本有两百强弩，现又得了这一百张优杰出弩，三百弩矢的几轮齐射就能击溃上千黄巾兵卒。荀攸、戏志才觉得然。
昔在颍川郡，只是一郡之地，没有见过多少外郡的豪杰名流，也没有见过几个朝中的高官名将，每当想及天下之大，每当想起那些外郡豪杰、朝中名臣的高名，不免会生出畏敬之心，就比如“卫青在位，淮南寝谋”，便算有些野望，却也不敢有太大的野心，而自从皇甫嵩交战以来，皇甫嵩麾下尽皆朝中的初级将领、各地的才士豪杰，如北军五校的那几个校尉，如傅燮、孙坚等人，一见之下，并肩作战，他却发明这些人也不过如此。
就在几年前，他还只是想保全性命，随之有了些野望，但那些野望也只是模糊约约，没有细想过的，而现在他却明显白白地肯定了本身的目标。或许这就是战役的魔力，不经战役时感觉可骇，而参与此中后，打多了仗，杀多了人，胆色也就上去了，野心也就增加了。也难怪五代时驰名言：天子，兵强马壮者为之。军旗所指，千众奋勇，挥剑指向，城破敌摧。他现现在麾下只要三千之众就有这类“生杀予夺任我”的感受，若比及麾下有三万之众，十万之众又会是如何的酣畅称心？
“百张强弩？”
荀攸插嘴笑道：“叔业，一闻你此问，即知你没有好好读书啊。”
宣康说道：“荀君，以你的武功，待贼平以后，朝廷论功行赏，必能为一郡之太守。以我看来，君之治才，不逊骆相，君之武功，亦不逊陈王，待到当时，君必能比他俩做的好。”
踏着月色到的中军帐外，值守的一个吏员迎上来，笑对荀贞说道：“司马，功德儿啊！”
皇甫嵩传命令去，今晚就在长平县外安营。这个长平不是战国时秦赵长平之战的阿谁长平，阿谁长平在山西，这个长平当时归属魏国，秦军也打过这里，“始天子六年，秦将蒙骛攻魏，拔长平”，即此长平。前汉时，此地属汝南郡，乃是大将军卫青的侯邑，本朝归属陈国。