曹cāo和袁绍都是大官僚贵族家的后辈,且皆有游侠之风,兴趣相投,早就了解,相互干系密切。袁绍有五个驰驱之友,即张邈、何顒、许攸、伍琼等人,何顒是此中之一,两人的干系也非常密切。得了曹cāo和何顒两人的大力推举,荀贞获得了袁绍的正视。
他是以劝说袁绍:“阉宦弄权,我辈受难,今虽因黄巾之乱,天子解党锢之禁,可宦者仍未得宠,君有天下人望,为海内豪杰所归,现在大事未成,岂可轻视杰出之士?当此之际,不但不该该自大轻视,反而应当更遍及地援引交友天下英杰、以待机会。这个荀贞既为名族以后,又智勇善战,如能得为君用,必能成为君rì后激浊扬清时的一个助力,应当大力地提携他。”
……
曹cāo不必说,他亲目睹到了荀贞的勇武、智谋并及麾下的一干谋士与猛士,深知其能,向袁绍大力保举不敷为奇。
圣旨下来的第二天,皇甫嵩调集诸将,於帅帐军议。
何伯求,即何顒。曹cāo在信里写得清楚:他回到洛阳,见到袁绍、何顒、许攸、伍琼等人,对他们提及荀贞。开初,袁绍并不在乎,天下的名族士子太多了,如过河之鲫,荀贞虽在州郡里有些名誉,但成名晚,与那些幼年成名的士子们比拟,他并不特别出众,袁绍作为汝南袁氏年青一代里的代表人物,“既累世台司,来宾所归”,他本人又“倾慕折节”,天下的士子、豪杰们“莫不争赴其庭,……,辎?柴毂,填接街陌”,在合座俱豪杰,来往皆名流的背景下,一个小小的佐军司马自是难以入其眼中的,但却因为曹cāo和何顒,他终究窜改了观点,正视起了荀贞。
刚好这个时候,皇甫嵩安定了东郡。
荀贞看罢曹cāo的信,楞了半晌,不觉发笑。荀攸奇道:“贞之,你笑甚么?”荀贞抖了抖手中的信纸,说道:“没有想到啊我荀贞之名竟然能入袁本初之耳。”戏志才“咦”了声,说道:“袁本初?”荀贞把信递给他,说道:“这是孟德写来的信。志才、公达,你二人可知我为何能获得这个别部司马之位么?”戏志才接过信,说道:“是因为曹cāo和袁绍?”荀贞点头说道:“可不是么?”顿了顿,又弥补说道,“不止是因为他两人,也是因为何伯求啊。”
这朝吏笑道:“如何?司马不知么?我乃汝南人,你我是州里人。”此前这朝吏一向说的是洛阳正音,这几句换上了汝南边言。荀贞忙又施礼,说道:“本来如此天使要不说,贞还真不晓得。”这朝吏哈哈大笑,再又密切地拍了拍荀贞的手,说道:“司马从皇甫将军讨击吾郡黄巾,我传闻西华一战,司马身先士卒,首陷贼营,功居诸将第一,全因皇甫将军之用兵如神,司马之浴血奋战,残虐吾郡的彭脱等黄巾贼子这才於短短旬月内毁灭,我代吾郡父老百姓多谢司马了。”