下到半局，荀衢索然有趣，拂袖推乱棋盘，说道：“公达一日千里，汝今反不如昔。”这是在说他的棋技越来越不可。
在河南的淳於氏似未几。
“我见阿谁叫徐福的小儿竟敢在你马前拔剑，年纪虽小，胆量不小。”
荀贞恭谨应诺，发展出堂，由荀衍、荀谌等人送着，出了荀绲家。
“你还记得听我说过？那我且再问你，你还记不记得我当时都对你说了些甚么？故太尉李公为何要把膺妹嫁给钟觐？”
“是。……，那几个少年都是一个里的人，冲我拔剑的小儿叫徐福，别的几个孺子叫徐禄、徐传、鲁彦、鲁豹、淳於恭。”
荀贞蹙眉，问小夏：“这几个少年你认得么？”
荀贞大为诧异，心道：“陈氏女才十五六，就有此等眼界？”
荀贞把视野畴前边的辎车上转到軿车这里，见车窗里暴露一个美人的容颜，细眉樱唇，眼如水波，正看着本身。可不就是迟婢么？他愣了下，心道：“迟婢？……，本来这是费畅的车驾，郡丞可不就是六百石么？軿车前头那辆小辎车里，坐的应是费通了。他们这是刚从西乡来么？”
诸人击筑，在月下高歌，唱的是：“懦夫何慷慨，男儿重横行。君舞剑兮我击筑，欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何！”歌声古朴婉转，传出院外，惊起宿鸟，超出夜空。
“故太尉李修说：‘钟觐似我家的性子，国有道不废，国无道也能免於刑戮’，因将膺妹嫁给了他。”荀贞答至此，大抵猜出了陈家为何差点打消婚约了。
又提及彩礼，当世婚嫁，“奢糜”民风流行，不但大族奢糜，穷家也攀比，没钱的哪怕假贷也要把婚事办得面子。“一食之所费”，“破毕生之本业”。荀氏儒学传家，陈氏也是推行繁复，聘礼倒不必决计求多。荀绲说：“除玄、纁、羊、雁、酒、米诸般礼品外，我与荀衢筹议过了，拟再聘以钱五万，如何？”遵循朝廷规制，官吏聘礼有玄、纁等三十种，荀贞现为北部督邮，也是官吏了，须得按此下聘。
回到里中，把荀彧托他捎返来的瓦当、书，别离给荀成、荀悦送去。在家住了三天。秦干、刘儒、文直、谢武等这些昔日了解闻他返来，纷繁登门。高素、冯巩也来见了一趟。第四天，他带着程偃、刘邓、小夏、小任等一干人等出发回郡。
叙话毕了，荀贞把他们一一叫到侧屋，伶仃说话。
小夏在来阳翟后，对县里的“贩子豪杰”、“闾里大侠”、“里中恶少年”做过一些体味。他答道：“不熟谙。小人畴昔问问。”
“诺。”
荀贞笑了笑，持续回望。那几个少年被挥马鞭的轻侠和“三郎”的宝刀震住了，没再抵挡，老诚恳实地交出了剑。看到这里，他放下了心，不再张望，转转头，劈面阳光刺眼，已经出了门洞。小夏的声音远远传来，模糊听到他在问：“小儿们都叫甚么名字？家住何里？一一报来！”
荀绲详细地扣问了他行县的颠末，最后说道：“汝尚年青，虽为督邮，赖我荀氏名耳。不成娇纵，要敏於事讷於言，珍惜羽毛。”
这两个轻侠面面相觑，这叫甚么号令？一人问道：“每天看着他？”
荀贞看了一起的麦田。从阳翟到颍阴，几十里地，没有不干旱的。地步干裂，旱情严峻。农夫从井中、河里取的那点水，远远不敷减缓灾情。忧心忡忡里，到了颍阴县外。
“陈家女对太丘公说：‘钟觐或许能保家满身，但他早亡知名；李膺天下表率，虽死犹生。荀氏今搏击郡北，为民解倒悬，国人歌之。女孙尝闻弟言：他在西乡时亦能施礼教，春秋断狱，乡民奖饰。这申明他不是一味行事酷烈啊。孟子云：人无好恶是非之心，非人也。每听到浊吏、豪强残民的传闻，孙为女子，亦愤恚填膺，况荀氏子乃堂堂大丈夫也？酷烈犹可改之，无好恶则非人也。女孙宁嫁酷烈，不嫁非人。又且，荀氏名族，天下敬之，与我家三代交好，今大父既已将女孙许配他家，如果以事复又毁约，恐为世人讥’。