陈褒嘿然，笑道：“这就是第三兰么？”
第三兰昂开端，意态不屑，心道：“俺就没见过不贪赇的官吏，你装甚么装？”按住脾气，说道：“这钱是俺家送给荀君的，不算贪赇。”
乡卒禀报说道：“报荀君，院外来了两人。”
荀贞笑道：“这如何能够？按律法：‘吏受赇枉法，皆弃市’。第三君，你这不是给我赔罪，你这是想害我啊。”推让不肯收。
胡/平随他膜拜，听他说到这里，将漆盘高高举起，拽下了蒙在上边的丝缎，暴露五块金灿灿的金饼。许仲和陈褒分坐在荀贞主位的摆布，两人对视一眼，都约略猜出了第三兰的来意。荀贞自也猜出来了。
公然，听得第三兰呲牙咧嘴地说道：“那天讹了荀君六万五千钱，这里有五金，勉强算得十万钱，请荀君收下。”――他是被他兄长逼来的，本心并不甘心，脸上就做出了很多怪来。
第三兰有些不耐烦了，粗声粗气地说道：“荀君，俺已赔罪，你就莫再和俺普通见地。这钱你不收，俺归去没法给长兄交代。”
陈褒在边儿听他两人对话，有点担忧，说道：“荀君，这第三氏虽罪大恶极，并冲撞了你，罪该万死，但是你方才上任，就俄然下此毒手，族灭乡中大姓，会不会被外间传为残暴酷烈？”
他的态度很无礼，许仲按刀，陈褒蹙眉。荀贞恍若无事，笑对许仲说道：“一金值钱两万。君卿，你收下四块金饼，再去后院拿一万五千钱来，补给第三君。”
第三兰和胡/平到了乡中，在官寺门外上马，看门的乡卒问清了他们的来意，去给荀贞传报。
近年以来，吏治越来越废弛、时势越来越腐败、处所上越来越暗中，此当然是因为朝廷上阉宦势大，处所上贫乏干吏，但是反过来，却也剥夺了朝野“从缓治政”的耐烦，一方面是为尽快窜改颓势，一方面也有士大夫、官吏们“邀浮名”的启事，便导致了在行政上的暴躁、在管理处所上的竞为苛暴，构成了朝野高低尽皆寻求短期效应之风。
胡/平跟在第三兰的后边，腾出一只手，悄悄地拽了一下第三兰的衣裳。第三兰不情不肯地膜拜在地，伏首施礼，大声说道：“荀君，俺是奉俺大兄之命来给你报歉的。那天在里门以外，获咎了荀君的朋友，俺大兄晓得后，将俺好生怒斥了一顿，令俺来给荀君赔罪。”
他将案几上的竹简收起，沉吟半晌，说道：“第三兰勇夫一个，不值一提，但他的兄长看来倒是小我物。”
陈褒固然聪敏，毕竟长年在乡中，不知时势，不知时下治政的民风，这点就不及在县里住了十来年的荀贞眼界开阔，有了此杞人之忧。不过呢，此中盘曲不敷为外人道也。荀贞也只是笑了一笑，简朴地说了句“你过虑了”，便不再往下细说。
许仲应道：“是。……，荀君，这第三氏真的是罪大恶极，之以是停止目前只查到了这些罪证，主如果因为光阴尚短，也因为我等只是在核心打转。”他沉吟说道，“如果能熟谙、说动一个第三氏家的来宾，或许能翻开冲破口。”
荀贞顿了顿，拣出一根竹简，蹙眉说道：“这些是谁探查来的？……，屠牛、聚饮、博戏，这些虽也违律，但官寺多不究查，即便究查，轻者只是罚金，重者也不过夺财帛、迁二年。便是他们杀了一百头牛，夜夜聚饮、博戏，也无济於事也。此类小罪就不要再查了。”