诸吏没一个搭腔的，刘德嘲笑说道：“你活腻了，我还没活够呢！‘劝一劝荀君’？你如何劝？十五年前的那件事，是我们能胡说的么？如果传到第三家的耳中，你还要命不要了？”一句话吓得阿谁四十多岁的佐史面如土色，不敢再吱声了。
“这不是正旦才过么？想来应是想请荀君吃酒，以贺新喜的吧？”
“荀君说了，多谢君之美意，只是他刚回寺中，另有很多公事需求措置，怕是近期都没偶然候。”
“那方才又为何叫俺们传话表示呢？”
又一人连连点头，感慨地说道：“这第三家确也欺人太过，平时在乡中放肆倒也罢了，那第三兰却连荀君的脸面都不给，劫荀君之友，逼迫荀君拿钱赎人。荀君乃荀氏后辈，出身县中王谢，听闻他族中有很多长辈都是做过两千石郡守国相的，不免会咽不下这口恶气。前些日我见他没动静，还觉得他将气忍下了，却不知本来背工埋在此处，在正旦前日拿下了胡/平。”
“这，……。”
荀贞洗过澡，浑身清爽，此时站在院中，北风甚冷，透体生寒，固然冷，当风过期，却感觉仿佛将前几日的繁忙和路上的怠倦尽皆吹去，不觉精力一振，伸了个懒腰，笑道：“我虽官卑，大小也是个乡有秩，第三氏乃我治下之民，我岂能因他家的一个来宾聘请就登门吃酒？以是先前回绝了他们。”
“无妨。只是彻夜的酒宴，荀君如何说的？”
一个四十多岁，留了一部髯毛的佐史叹了口气，说道：“这第三家称雄乡中百余年，又岂是能轻易拿下的？荀君虽出身王谢荀氏，但在我们西乡倒是个外来者，怕是斗不过第三家的。”忍了忍，终究没忍住，又说道，“想那前任乡有秩谢君，发展本乡，其族也算乡中大族了，但是对第三氏不也是各式容忍，百般让步？何况荀君一个外来之人呢？”
看门的老卒和迎出来的吏员们大要上看来，似与昔日分歧，一样的毕恭毕敬，但那低垂的眼神中却清楚有了分歧的意味，有的是怜悯，有的是惊惧，也有的是幸灾乐祸，有的则是充满担忧。在他走畴昔后，好几个小吏交头接耳，窃保私语。
刘德撩起衣袍，迈步出堂，在门口穿鞋的时候，对世人说道：“我在寺中十来年了，加上荀君，已历经三任乡有秩，每年正旦的时候，向来都是乡有秩去拜见第三氏，未曾见过第三氏来拜见乡有秩。今次第三家遣人来拜，荀君却给回绝了，等话传归去，也不知第三明、第三兰会有多么的气愤、活力！诸君，你们都要谨慎啊，谨慎第三氏会迁怒於吾等。”他急着去给第三家的来宾报讯，说完了话，略拱手作揖，又急仓促地去了。
“没甚么，只是说等荀君返来了，请去他家中一见。”
荀贞一入官寺，就感觉寺中的氛围有些非常。
“那等他将钱送来后，真要把胡/平放了？”
“不成混闹！”
这个叫刘德的佐史答道：“小人也不熟谙。那人只说是第三家的来宾，奉其家主之令请荀君赴宴的。”
到了官寺门外，他为表示尊敬，没有直接出来，下了车，叫看门的老卒再去通报。未几时，那老卒去而复回，说道：“荀君正在沐浴，这会儿怕是见不了你。”
第三氏横行放肆惯了，第三明自以为姿势已经放得很低了，想不通荀贞为何不肯给他情面。
荀贞微微点头，心道：“这高素遣人找我，不是为了正旦谒贺，便是也传闻了我捕拿胡/平之事。过两天去见他一见就是。”
荀贞嘿然，想道：“想不到我这官寺当中，也有第三家的耳目！这小吏刚才必是通风报信去了。话说回啦，我才刚返来，就有第三家的来宾闻风到来，那第三家离寺中甚远，料来他家的这个来宾应当是一向等在寺外了。难怪我在城中时，不见有人登门。”略微思忖，又想道，“这第三家的酒宴，我是去，还是不去？”很快做出了决定，挥了挥衣袖，说道，“我刚回寺中，路上倦怠，你去给我回绝了罢。”