第三氏之威，竟至於此！
第三明想了会儿，说道：“是了，荀君与此前的那几任乡有秩分歧，他是本县王谢的出身，听闻还得过县君的赞成。我们只派一个来宾去请他，确切有些不当、失礼。如许罢，此时天气尚早，阿兰，你给我备下辎车，我再亲身去请他一请。”
荀贞也不睬会他们，将缰绳交给小夏，叫他和小任帮着唐儿把牛车赶去后院舍中，自去寺中堂内，召诸小吏进见。他对着门坐在案后，看着站在堂前的诸小吏们，问道：“近几日乡中可有事？”
荀贞嘿然，想道：“想不到我这官寺当中，也有第三家的耳目！这小吏刚才必是通风报信去了。话说回啦，我才刚返来，就有第三家的来宾闻风到来，那第三家离寺中甚远，料来他家的这个来宾应当是一向等在寺外了。难怪我在城中时，不见有人登门。”略微思忖，又想道，“这第三家的酒宴，我是去，还是不去？”很快做出了决定，挥了挥衣袖，说道，“我刚回寺中，路上倦怠，你去给我回绝了罢。”
“放了？”荀贞笑了笑，没有答复这个题目，说道，“你现在就去繁阳，教君卿、阿褒过来见我。待我问清了以后，明天一早就上书县中，请县君定他家之罪！”
留在堂上的诸小吏面面相觑，你看我，我看你，半晌没人开口。好一会儿才有人说道：“荀君这是甚么意义？”
第二更。
又一人连连点头，感慨地说道：“这第三家确也欺人太过，平时在乡中放肆倒也罢了，那第三兰却连荀君的脸面都不给，劫荀君之友，逼迫荀君拿钱赎人。荀君乃荀氏后辈，出身县中王谢，听闻他族中有很多长辈都是做过两千石郡守国相的，不免会咽不下这口恶气。前些日我见他没动静，还觉得他将气忍下了，却不知本来背工埋在此处，在正旦前日拿下了胡/平。”
第三兰非常不甘心，不太长兄如父，却也没法禁止，恶狠狠、气冲冲地领命而出，把辎车备好。第三明换了身衣服，带了七八个侍从，前去寺中，二请荀贞。
刘德撩起衣袍，迈步出堂，在门口穿鞋的时候，对世人说道：“我在寺中十来年了，加上荀君，已历经三任乡有秩，每年正旦的时候，向来都是乡有秩去拜见第三氏，未曾见过第三氏来拜见乡有秩。今次第三家遣人来拜，荀君却给回绝了，等话传归去，也不知第三明、第三兰会有多么的气愤、活力！诸君，你们都要谨慎啊，谨慎第三氏会迁怒於吾等。”他急着去给第三家的来宾报讯，说完了话，略拱手作揖，又急仓促地去了。
“不成混闹！”
――荀贞记得，这个小吏就是他正旦前临走时召见的两个佐史之一，名叫刘德的，乃是专职听讼的一个吏员。他饶成心味地瞧了他几眼，问道：“那个求见？”
一个四十多岁，留了一部髯毛的佐史叹了口气，说道：“这第三家称雄乡中百余年，又岂是能轻易拿下的？荀君虽出身王谢荀氏，但在我们西乡倒是个外来者，怕是斗不过第三家的。”忍了忍，终究没忍住，又说道，“想那前任乡有秩谢君，发展本乡，其族也算乡中大族了，但是对第三氏不也是各式容忍，百般让步？何况荀君一个外来之人呢？”
“那方才又为何叫俺们传话表示呢？”
诸吏没一个搭腔的，刘德嘲笑说道：“你活腻了，我还没活够呢！‘劝一劝荀君’？你如何劝？十五年前的那件事，是我们能胡说的么？如果传到第三家的耳中，你还要命不要了？”一句话吓得阿谁四十多岁的佐史面如土色，不敢再吱声了。