他本来筹算此次“巡查”只是出去随便逛逛，当即窜改主张，等小夏牵马过来，叮咛他去把小任找来，再去后院取了一些钱、肉，放在顿时，对乐进、许仲说道：“诛灭第三氏前，我也曾巡查过乡中，虽没有走遍各亭、各里，但对乡亭已经是比较熟谙了。乡亭各里中都有孤寡白叟，今正旦已过，气候仍冷，也不知他们的日子过得如何？我们先去这些人家中看看罢。”
两汉对官方的言论非常正视，畴前汉时就有源自周朝“采风”轨制的“举谎言”之制，朝廷常常调派使者微服单行，“观采风谣”，然后上报中心，以此作为考核官吏的根据。乡里民谣和处所官吏的政治前程乃至身家性命都是息息相干的。六七年前，熹平五年，朝廷“令三公谎言奏事”，竟致天下郡国的长吏们“营私者欣然得志，邪狂者忧悸失容”。
乐进、许仲应道：“诺。”
里长、里长老不熟谙此人，皆道：“不是。”
出了官寺院门，小夏因有收马之责，没有陪荀贞同去，告罪分开，接着买马去了。
小夏在乡间收马时听到了这个传言，立即回到官寺，拜见荀贞，说道：“荀君，克日乡中有一传言，不知你听到没有？”
一天跑下来，用出去了八千多钱，收成来了百姓们的戴德戴德。直到暮色深重，诸人才返回官寺。
接下来，连着三天，荀贞巡查了五个亭部。第三天下午，在柏亭，刚从一个里中出来，筹办往下一个里去的时候，有一人从里门外的田边窜出，拦马告状。
出了堂、院，往寺外去的路上，遇见了几个乡吏。这几个乡吏见荀贞出行，无不屏息凝气，战战兢兢，让步在道侧，膜拜相送。在荀贞诛灭第三氏之前，他们对荀贞也很恭敬，但当时的恭敬大多只是流於大要，现在则是发自肺腑的畏敬，此中尤以一个姓陈的小吏为甚。
荀贞为表示谦善，出入里门的时候都没有骑马，正牵马徐行，被吓了一跳。侍从在侧的许仲丢下缰绳，拔刀出鞘，箭步跃上，护在荀贞身前，嗔目喝道：“甚么人？如此胆小，冲撞马前！”许仲声音本来降落，这会儿大喝痛斥，如重锤伐鼓，加上横刀在胸，杀气腾腾。
荀贞奥秘的一笑，说道：“你很快就能晓得了。”
“那是甚么？”
里长和里长老心道：“这亭长真是不幸，治下有此等刁民，主动奉送米肉，待其接管后，又反来状告！这真是无妄之灾。”故意替那亭长讨情，又害怕荀贞的肝火，不敢出声。
里长、乡吏同为乡中小吏。目睹里长们遭到严苛的对待，乡吏们说不定就会有兔死狐悲之感，一旦如此，即使荀贞有诛灭第三氏之威，他们仍然有能够会悲观办事。如果到了这个境地，荀贞这个乡有秩也能够说就做到头了。他点了点头，笑道：“我心中稀有，自有体例。”
乡有秩有听讼之职，有乡民告状，荀贞不能不睬。他表示许仲退后，问送他出来的里长、里长老等人：“这是你们里中的住民么？”
许仲一贯是沉默寡言的。乐进也没有接荀贞的话，而是皱着眉头说道：“贞之，你明天巡遍乡亭，拜候孤寡，言辞诚心，奉送钱肉，明日必有佳誉流出。等过些日子，乡民必定就不会再视你为‘苛吏’了。但是，你明天对乡民虽善，对诸里的里长却未免过分苛责。”
“是小人见他初来，为与他结好，以是奉送。”
刚才荀贞对苛吏的“歌颂”只是为了宽解乐进的歉疚，荀彧的这封信实在才是写进了他的内心。他本来就筹算在诛灭第三氏后，便再将“仁德”显现给乡民看看的，听了乐进的劝说，沉吟半晌，说道：“也罢，我早几天便成心巡行乡中，只是因文谦你才返来，我甚是欢乐，连日喝酒、畅谈，忘了光阴，故而迟延至今。现在既然乡中传言四起，我就下去巡查一番，让他们看看，我不但有‘猛’，亦有‘宽’也。”拂袖起家，叮咛小夏，“去后院厩中牵马过来。”笑对乐进、许仲说道，“你二人与我同业。”