“明天，小人拿了几斤米肉给他，他接管了。”
荀贞发笑，当然不是因为“又能够大开杀戒”，而是为了表示本身的亲热。他不晓得里长、里长老的曲解，自发得亲热的环顾周近，见有越来越多的里民闻讯跑来围观，当下温声问道：“你拿给亭长的米肉，是亭长主意向你讨取的？还是你有事求他？”
他在决计诛灭第三氏全族时，就猜到或许会在过后落一个“苛吏”之名，这会儿听了后，倒也并不骇怪，笑与陪坐堂上的乐进、许仲说道：“宁成仕至二千石，因罪免官后，转而经商，又贾至数千万，虽残暴不仁，贪污不廉，留恶名於后代，但亦一时人杰。我今秩只百石，家资仅十万，又岂能与他比拟？村夫们太高看我了！”
围观的里民也不附和这告状之人的行动，窃保私语：“又不是那亭长主动索求，而是你主动奉送的。奉送完了以后，又如何能反来状告呢？”
“……，当今天下豪右刁悍，民如倒悬，正合适使重刑，用重典。‘酷’不要紧，关头是对谁‘酷’。对百姓‘酷’则为恶吏，对豪右‘酷’则是彼苍。”
荀贞重视到了他的非常，在他身前停下脚步，和颜悦色地问道：“你如何了？”
旁听的里长、里长老万没想到荀贞竟然会这么说，惊诧昂首，相互对视，心悦诚服，拜倒在地，对荀贞说道：“‘律设大/法，礼顺情面；小错可免，大罪杀头’。荀君，你的仁德，小人等本日方才晓得！”旁观的里民们也皆拜倒在地，齐声说道：“荀君仁德，本日方知。”
荀贞、乐进、许仲、小任，纷繁翻身上马，解缆前去慰劳乡亭里的孤寡人家。——荀贞手头本来只要一匹马，借小夏此次收马的机遇，选了几匹好马，没有给高素，而是自家留下了。
两汉对官方的言论非常正视，畴前汉时就有源自周朝“采风”轨制的“举谎言”之制，朝廷常常调派使者微服单行，“观采风谣”，然后上报中心，以此作为考核官吏的根据。乡里民谣和处所官吏的政治前程乃至身家性命都是息息相干的。六七年前，熹平五年，朝廷“令三公谎言奏事”，竟致天下郡国的长吏们“营私者欣然得志，邪狂者忧悸失容”。
……
里长和里长老心道：“这亭长真是不幸，治下有此等刁民，主动奉送米肉，待其接管后，又反来状告！这真是无妄之灾。”故意替那亭长讨情，又害怕荀贞的肝火，不敢出声。
“小人之以是想与他结好，是因为小人害怕他，以是才送米肉给他。他毫无推让地接管了，使小人更加惊骇，以是小人来告他。”
陈磊不敢昂首，撅着屁股，臀高头低地伏在地上，颤声说道：“下吏、下吏，……。”
乐进是读过书的，虽因赋性英烈，受儒家的影响不深，也不以为法律严苛是件好事，但却亦知当今的士子、名流们并不喜好“苛吏”，讲究的乃是“仁治”，因此面带忧色地说道：“为我之故，扳连贞之得‘苛吏’之名，进实不安。……，贞之，今之士子皆以宽仁为美，‘宁成’之名若被远传，恐对你今后的出息倒霉，千万不成轻视，一笑了之啊。”
“见知人犯法不举告为故纵”。
“甚么传言？”
费事之家又分两类。一类是固然费事，但家有壮丁，或者边种田、边打零工，或者干脆就去给豪强做徒附，好歹能刨些食来，一天一顿饭也好，两天一顿饭也好，不致饿死。一类是家中没有丁壮，只要老弱孤寡，已处在饿死的边沿，幸有族人帮衬，方才苟活至今。
这个小吏名叫陈磊，就是阿谁曾收受第三氏财帛、出售荀贞行迹，厥后又偷窥唐儿，觉得荀贞“色厉内荏”的佐史。他阿谁在第三家做来宾的亲戚死在了荀贞诛灭第三氏一役中，今后以后，他几近没有睡过一次好觉，一闭眼就是恶梦，要不是他亲戚狰狞的嘴脸，要不是荀贞提剑嘲笑，每天早晨都要大汗淋漓的从梦中被吓醒好几次，总怕被荀贞晓得他做过的那些事。