“是小人见他初来，为与他结好，以是奉送。”
“那是甚么？”
桑阴亭就是第三氏家住之亭，因为受第三氏一案的连累，上一任亭长被门下贼曹秦干办了一个“见知故纵罪”，现在待罪狱中，等着被正法。上头换了一个新亭长来。
“甚么体例？”
出了官寺院门，小夏因有收马之责，没有陪荀贞同去，告罪分开，接着买马去了。
一个好的长官，不但要善待百姓，也要宠遇下吏。要想获得治下的奖饰，这二者缺一不成。荀贞解释说道：“明天我疾言厉色地怒斥里长，是为了表示我的爱民之心，不得已为之。”
“村夫皆称君为‘乳虎’。我昨日在柏亭刘庄买马时，庄主刘翁对我说：‘有人将君与前汉之宁成比拟’。他叮嘱我，要我把此事奉告你。”“柏亭刘庄”即荀贞在任繁阳亭长、“越境击贼”时救济的阿谁庄子。庄主刘翁约莫是为了报恩，叮嘱小夏将此事奉告荀贞。
荀贞连连点头，说道：“孙卿说：‘人最为天下贵’。这是为甚么呢？因为人有气、有生，有知、有义，因为人讲究仁爱，知相敬事。相互奉送礼品本就是礼的一种，是仁爱和相敬事的表示。乡里父老间，逢年过节时，不也常常互遗礼品么？吏和民之间也是一样，这是情面啊。为吏者当然不能乘能力强求，可你送他米肉是为了与他结好，他为何不能接管呢？如果不接管，岂不是不知礼节、没有情面了么？”
荀贞正要向人显现他的“宽仁”，对他的颤声失措并没有在乎，很暖和地说道：“你这浑身颤栗的，但是受了风寒？如果病了，就回家安息几天。”
他在决计诛灭第三氏全族时，就猜到或许会在过后落一个“苛吏”之名，这会儿听了后，倒也并不骇怪，笑与陪坐堂上的乐进、许仲说道：“宁成仕至二千石，因罪免官后，转而经商，又贾至数千万，虽残暴不仁，贪污不廉，留恶名於后代，但亦一时人杰。我今秩只百石，家资仅十万，又岂能与他比拟？村夫们太高看我了！”
乐进是读过书的，虽因赋性英烈，受儒家的影响不深，也不以为法律严苛是件好事，但却亦知当今的士子、名流们并不喜好“苛吏”，讲究的乃是“仁治”，因此面带忧色地说道：“为我之故，扳连贞之得‘苛吏’之名，进实不安。……，贞之，今之士子皆以宽仁为美，‘宁成’之名若被远传，恐对你今后的出息倒霉，千万不成轻视，一笑了之啊。”
荀贞奥秘的一笑，说道：“你很快就能晓得了。”
那人问道：“假定是如许的话，律法为何制止？”
荀贞发笑，当然不是因为“又能够大开杀戒”，而是为了表示本身的亲热。他不晓得里长、里长老的曲解，自发得亲热的环顾周近，见有越来越多的里民闻讯跑来围观，当下温声问道：“你拿给亭长的米肉，是亭长主意向你讨取的？还是你有事求他？”
做梦尚且如此，何况此时在荀贞面前？他膜拜在地上，隆起后背，把头深深地埋藏在臂肘间，把戴的冠都碰歪了，瑟瑟颤栗。
一天跑下来，用出去了八千多钱，收成来了百姓们的戴德戴德。直到暮色深重，诸人才返回官寺。
那人说道：“小人若非畏吏，也不会送他米肉。他不该不加推让地就接管，这反而让小人更加的惊骇了啊！”
荀贞、乐进、许仲、小任，纷繁翻身上马，解缆前去慰劳乡亭里的孤寡人家。——荀贞手头本来只要一匹马，借小夏此次收马的机遇，选了几匹好马，没有给高素，而是自家留下了。