荀贞心道：“仲兄说朱俊刚孝，但我听他言辞挺和蔼的啊。”谦恭地答道：“‘乳虎’如此，都是村夫抬爱，贞不敢当之。”
“此话怎讲？”
“将军远来，又连复两县，士卒想必怠倦。以贞之见，不如先休整两日再南下不迟。”
“贞复襄城、郏，幸运罢了，前些日渡河诱敌就未能胜利。”荀贞顿了顿，答复朱俊之前的题目，说道，“贼兵连陷父城、昆阳，现正围击舞阳。父城、昆阳沦陷后，贼兵将县中衣冠搏斗一空，四周掠粮，百姓苦之。郡南百姓日夜翘首以望将军，如婴儿之望父母。”
“出关”说的是出轘辕关。荀贞说道：“日复两县，何其速也！将军神威。”
“不错。我三天前率部出关，前日上午光复阳城，下午光复轮氏。”
“贞之你没重视么？你此前在堂上劝他稍作休整再击贼时，他顿时不快。朱公刚烈，劝亦无用。”
“在堂上你为何不劝？”
但是朱俊的话说到这个程度了，他也没法再劝了，再劝，就是藐视朱俊了。就像朱俊说的：“你带着两千新卒都能连战连捷，我带着上万的精锐反不如你么？”无法，他只得杜口不言。记得在本来的汗青中，朱俊与波才的第一战也是失利了，莫非就是败在了他的轻敌之下么？荀贞心道：“现在黄巾军屯聚於汝水南岸，原该产生的长社之战能够不会再有了，那么，朱俊的初战得胜还会有么？”
朱俊抚须笑道：“较之卿一夜复两县如何？”
荀郎中就是荀爽。“荀氏八龙，慈明无双”，荀贞族父这一代里荀爽是最着名的，十二通《春秋》，太尉杜乔见而称之，说“可为人师”。杜乔是和李固齐名的大名士，得他一赞立即立名天下。延熹九年，太常赵典举荀爽至孝，拜为郎中。荀爽时年三十二岁，就任后上了一道奏折就去官而去了。不久，党锢之祸，他先隐於海上，继而远遁汉滨，发奋著书，一向到现在没回过家。
波才遣人飞骑去舞阳，召何曼归。
“不敢。只是，贞觉得明天就南下仿佛操之过急了。”
荀贞说道：“下吏荀贞，拜见将军。”
“将军有所不知。”
上午，朱俊率部出城。
文太守低声说道：“起来罢！……，想来不消我先容，你应也知，这位便是右中郎将朱公。这位是越骑校尉魏公。”
他与戏志才膜拜堂上，向文太守、朱俊和这个校尉施礼。
朱俊察言观色，问道：“如何？卿有贰言？”
从父是同祖，再从父是同曾祖，三从父就是同高祖。荀贞的祖父和荀爽的祖父是亲兄弟。荀贞和荀彧是四从兄弟，再过两代他们就出五服了。
“以卿之见，舞阳还能守否？”
荀贞心道：“黄巾的主力都在昆阳、舞阳一带，光复阳城、轮氏天然不难。”
“将军已复阳城、轮氏？”
荀贞心道：“‘刚孝好义’。早前我还觉得我仲兄评价得有误，於今看来，这个‘刚’一点儿没错啊！”
“不知卿与荀郎中是何干系？”
荀贞面现游移。在他本来的假想中，朱俊应当是等皇甫嵩到后再一起进发的，却没推测朱俊如此焦急。
荀贞心道：“‘昔在朝廷，已闻我名’？怪哉，我的名字何时传到朝中去的？”口中答道：“是。”
……
议定军事，夜色已深，荀贞与戏志才出太守府，回兵曹舍安息。
“贼击舞阳几日了？”
众皆应诺。
两边会师，四万五千众，厉兵秣马，誓师励士，欲与朱俊、荀贞决一死战。
几年前，朱俊旬月安定交趾，在朝野的言论中是个知兵的人。波才不敢小觑，顿时调集帐下渠帅，慷慨狠恶，拔剑斫案，说道：“前围阳翟，无功而返。南下汝水，又受荀贼之扰，虽克父城、昆阳，舞阳未下，南下之路未开，我军还不能与汝南、南阳合而贼朝廷雄师至！后有朱俊、荀贼将击，前有舞阳为阻，我数万众被困於百里间，败，无噍类矣。当死战！”