几年前，朱俊旬月安定交趾，在朝野的言论中是个知兵的人。波才不敢小觑，顿时调集帐下渠帅，慷慨狠恶，拔剑斫案，说道：“前围阳翟，无功而返。南下汝水，又受荀贼之扰，虽克父城、昆阳，舞阳未下，南下之路未开，我军还不能与汝南、南阳合而贼朝廷雄师至！后有朱俊、荀贼将击，前有舞阳为阻，我数万众被困於百里间，败，无噍类矣。当死战！”
荀贞答道：“郎中为贞三从父。”
“待到明晨便五日了。”
朱俊说道：“卿家人才辈出，天下望族。卿族兄弟荀悦、荀衍、荀谌、荀彧都是州郡漂亮，我久闻之，卿族侄荀攸亦早慧聪明，今又有卿雄才，号为‘乳虎’，颍川才华半聚卿家啊！”荀氏名重天下，以朱俊之尊，对荀贞也是客客气气。
议定军事，夜色已深，荀贞与戏志才出太守府，回兵曹舍安息。
“不知卿与荀郎中是何干系？”
荀贞面现游移。在他本来的假想中，朱俊应当是等皇甫嵩到后再一起进发的，却没推测朱俊如此焦急。
在路中，戏志才说道：“朱公率万众趋数百里，连战两县，方入阳翟，尚未休整，即又南下迎数万贼兵。兵法云：‘百里而趋利者厥大将军’，轻进恐败。”
“不敢。只是，贞觉得明天就南下仿佛操之过急了。”
波才得知了阳城、轮氏沦陷的动静，知朱俊已率万人入了颍川。
“贞复襄城、郏，幸运罢了，前些日渡河诱敌就未能胜利。”荀贞顿了顿，答复朱俊之前的题目，说道，“贼兵连陷父城、昆阳，现正围击舞阳。父城、昆阳沦陷后，贼兵将县中衣冠搏斗一空，四周掠粮，百姓苦之。郡南百姓日夜翘首以望将军，如婴儿之望父母。”
当晚在堂中议定，明天上午朱俊就带部出城，荀贞以郡兵曹掾的身份帮手他，明起初走，先去襄城做筹办。
“噢？”
“我与文府君商讨，决定明日援舞阳，卿觉得如何？”
“舞阳县小卒少，贼兵众，又连胜，波才虽归昆阳，另有何曼部两万贼兵击城，恐难久持。”
荀贞心道：“黄巾的主力都在昆阳、舞阳一带，光复阳城、轮氏天然不难。”
何曼接讯，当即撤围，只留下了两千人马监督舞阳，带着其他的一万多人返回昆阳。
他与戏志才膜拜堂上，向文太守、朱俊和这个校尉施礼。
“在堂上你为何不劝？”
荀郎中就是荀爽。“荀氏八龙，慈明无双”，荀贞族父这一代里荀爽是最着名的，十二通《春秋》，太尉杜乔见而称之，说“可为人师”。杜乔是和李固齐名的大名士，得他一赞立即立名天下。延熹九年，太常赵典举荀爽至孝，拜为郎中。荀爽时年三十二岁，就任后上了一道奏折就去官而去了。不久，党锢之祸，他先隐於海上，继而远遁汉滨，发奋著书，一向到现在没回过家。
感冒了，昨下午输了液，咳嗽好转，复又鼻塞，能够因用药之故，昏沉欲睡，脑筋不清。强更一节。
堂上高座的诸人多为本郡吏员，除了朱俊外只要一人不熟谙，此人亦银印青绶，位在诸吏之上，仅次文太守和朱俊。
“昔我在朝廷，已闻卿名，今入颍川，更是到处闻君之名。卿是颍阴荀氏后辈？”
荀贞心道：“仲兄说朱俊刚孝，但我听他言辞挺和蔼的啊。”谦恭地答道：“‘乳虎’如此，都是村夫抬爱，贞不敢当之。”
“将军已复阳城、轮氏？”
“贼兵连战得胜，肝火填膺，在攻陷了父城后，贼渠帅波才整编步队，拔取精干，淘汰老弱，以气激之，以利诱之，气象已与昔日分歧。兵法云：‘凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利’，这是死怒、死利之贼，不成轻视。”