许仲、江禽等早已调集好了本部士卒，列队在营中的空旷地。
歇息了一天，傍晚时候，荀贞传令整军，筹办接着行军，却不见曹操出来，颇是奇特，乃带了程偃等几个亲兵去曹操安息之处。
他们安营的处所离舞阳稀有十里，事不宜迟，为防波才逃遁，荀贞、曹操当即命令全军拔营疾行，并把军中的马匹全数抽选出来，构成了一支五百人的马队步队，令他们先去舞阳，令道：“去到舞阳城外后，若见波才逃遁，可先击之，不求杀敌，只要能把他们拖住就行。”
荀贞心道：“如果能得曹操之助？”
“何计也？”
“一个没留？”
党锢十几年，荀氏之前堆集下的本钱和人脉大多用不上了，比如荀衢的父亲、叔父，之前都是两千石的郡国守相，当今早已归天，又如与荀氏来往密切的李膺等名流党人，有的早就开罪身故，幸运未亡的也因党锢早就被夺职，归隐在家。
幸亏荀贞此前对全军做过夜行军的集训，部众对夜行军有必然的体味，加上各级军官的批示号令，行起路来还算有条不紊。
“是何奇策？”
“是。”
“都尉在看何书？如此出神？”
荀贞出来，见他们中有人打了火把，令道：“熄了火把！”为将者首要谨慎，这会儿固然还在昆阳城下，离舞阳很远，但说不定虎帐外远处会有波才派出来的探骑。出了营地，摸黑前行不远，看到前边路上乌压压地停驻了一支军马，也都没打火把，却恰是曹操所率之部。
荀贞见过很多官吏、士子了，出门迎客而只穿鞋却没穿袜子的，曹操是头一个。他莞尔一笑，说道：“好。”
荀贞的感受没错，曹操现在的确与“奸”毫无干系，他本年刚三十岁，恰是大志勃勃想要建功立业之时。
荀贞说道：“贞必尽忠职守，尽力以赴。”
二者比拟，他特别想要后者。
波才在城中闻守卒急报，披甲登城，了望荀贞、曹操的军队。
有人问道：“如何虚张阵容？”
这也是皇甫嵩为何选他和曹操同去舞阳的原因。皇甫嵩、朱俊帐下那么多将校，射声营、步虎帐两个校尉都是比两千石的初级将领，要说此次去舞阳任务很重，事关万余黄巾军的去留，任务很大，起码应当从这两个校尉当选一个与曹操同去，皇甫嵩却没有选，而是选了荀贞。他说出的来由是：荀贞是本郡人，熟知地形。究竟上，这只是一个主要的启事，更首要的却恰是因为荀贞此前的战绩，智勇双全，派他去，皇甫嵩放心。
“都尉如何来了？”
他对荀贞这么和睦，也是与他的巴望和胡想有关。
遵循戏志才之计，曹操、荀贞一边令部卒安营，一边选出数百懦夫，共同这五百马队，去到舞阳城下耀武扬威，向城内高喊：“舞阳将陷，汝等渡河救济之兵已被全歼，我雄师数万在此，尔等还不速速献城投降？”
1，省内。
“有人劝过，说杀降不祥，但朱将军说：‘仁民可也，岂可仁贼’？皇甫将军觉得然，是以尽屠贼兵。”
曹操差点没把手里的军报丢掉，猛得一下子坐直了身子，不成置信似的问道：“尽数屠了？”
荀贞内心也没底，但军令不能不从命，他可不想背上一个“怯战”之名，说道：“皇甫将军既已下军令，吾等自当顺从。”