曹操这是头次带兵，带的兵马又多是从别郡抽调的郡兵，贫乏练习，当然不如荀贞所部。
他暗自烦恼，心道：“早知就该舍弃昆阳，早去汝南！”可现在悔怨也晚了，现下该如何办？是立即突围还是死守城池？直到入夜，他还没有做出决定。次日早上，又有人来急报：“报，上师，城外又来了数千汉贼！”波才大惊失容，再上城头张望，见从澧水方向来了数千汉军。
“这，……。”
皇甫嵩的行动很快，荀贞只在帐中等了半个时候，就有两个别部司马率部来到。别部司马是比千石吏，顾名思义，所谓“别部”，就是“别领一部”，有权单独批示一部人马与敌作战。荀贞与他俩交代结束，特别请他俩帮手照顾一下留下来的伤员，随后出帐领军离营。
两种定见争论不下，波才踌躇难决。
不止曹操吃惊，荀贞也很震惊，两人一个在长官，一个在侧席，对视一眼，不约而同地想道：“舞阳难克了！”
曹操、荀贞部下诸将闻听军令后，大多愁眉不展，有的说道：“我们统共才五千人，波才另有近万五千人，我们如何能拖住他？他要真的出城，以我们这点兵力恐怕拦不住啊！”
“荀君此话怎讲？”
“这也不敷啊！三千二百步骑加上吾等两千能战之卒，也才只要五千来人，贼兵近两万，如何拦得住？”
一夜驰行，次日凌晨，荀贞、曹操带部大张旗鼓地到了舞阳城外。提早来到的马队们迎上禀报：波才昨夜并未出城。
本来在城下的就有上万，这又来了数千，加到一块儿有一万多人，和他本部现有的兵马不相高低了。波才深知，他的部众不擅野战，如果兵力倍於仇敌，还能够突围一试，现在敌我兵力相称，如果出城野战断难是汉军的敌手。如此一来，他熄了突围的设法，下了决定：死守舞阳。
能够说，现在在台上的这些实权派，宦官就不必说了，与士大夫是敌对的，不成能帮忙荀氏，即便那些士大夫们，或许他们不会对荀氏后辈的退隐制造阻力，但是因为大多与荀氏没甚么深厚的友情，没甚来往，要希冀他们大力提携荀氏后辈也是不太能够的。
“是。”
除了升官捷径，入京入郎另有个好处，能够在京中交友高官、士子，弥补荀贞在这方面的不敷。天下无事，能够堆集人脉，一旦天下有事，只要走通干系，顿时即能出为郡国守相，或如曹操被拜为军职，领军出征。分身其美。
确切如他们之前的猜测，波才的确被骗了，於明天中午第三次遣兵五千人渡河救济昆阳。停止到此，与皇甫嵩的打算是分歧的，但接下来却偏离了原定之打算。魏校尉诈败变成了真败。要不是朱俊力挽狂澜，恐怕魏校尉就要全军毁灭了，即便如此，他部下亦伤亡近千，余众大多崩溃，短期内是没法赶来与曹操、荀贞合兵了。
歇息了一天，傍晚时候，荀贞传令整军，筹办接着行军，却不见曹操出来，颇是奇特，乃带了程偃等几个亲兵去曹操安息之处。
说了这么会儿话，荀贞部下的士卒络绎颠末，已经可看到曹操部的旗号了。两人是主将，不宜在一地过量逗留，当下策马，并骑缓行。
荀贞是本郡人，他起初为北部督邮时，来过这一带，熟谙门路，以是他的军队在前先行，曹操率部跟在厥后。
“去舞阳的不止吾等，另有骑都尉曹操所率之部。”
他交代了部将几句，带了几个亲兵催马前驰，赶上在走在前头的荀贞。
安定黄巾之战方才开端，颍川黄巾以后另有南阳、汝南、陈国、东郡等地的黄巾军要打，而荀贞已立下了不小的功绩，战后高升是必定的，但详细升到甚么程度就不好说了。