曹操笑指她们，问孙坚、荀贞：“此队女伎是我明天特向文府君借来的。司马，贞之，你们看她们如何？歌舞尚可入目、乐声尚可入耳否？”
“啊？我族父要返来了？”
“是啊。唉，也不知他们何时会到！贞之，我是久慕六龙先生了，也不知此次可否有缘拜见。我在京经常闻京中博士、儒生言：六龙先生饱读诗书，深通《礼》、《诗》、《尚书》、《春秋》诸经，尤擅治《易》，非常儒可比，乃是当今硕儒。我也很喜好《易》，只可惜未能得遇良师，如果能劈面听到六龙先生的教诲，那可真是三生有幸了！”
酒过三杯，曹操笑道：“《诗》云：‘我有佳宾，鼓瑟吹笙’。有酒岂可无鼓瑟？”
“荀悦、荀彧，我晓得他俩。荀攸？对了，贞之，荀攸不是从你出征了么？他现在那边？你本日为何没带他同来？”
荀贞晓得的笑话未几，他的族人、他来往的那些士子朋友们谁也未曾在他面前讲过这类露骨的笑话，曹操、孙坚是头两个。
曹操略一咀嚼，即明白了此笑话之意，放声大笑，笑得前仰后合，把酒樽都笑得都丢到了地上，髯毛沾到了汤里。堂下那些从文太守处借来的歌女那里见过如许风趣的比二千石高吏？多暗笑。曹操坐在主位，对着这些歌舞女，瞧见了她们在偷笑，不觉得意。他笑得眼泪都出来了，连道：“好笑语，好笑语！‘你当小不小，偏小在鞋上’、‘你当大不大，偏大在这只足上’，哈哈，哈哈，笑死我也，笑死我也！”
谈谈说说，暮色已至，堂内暗淡起来。侍女入来，点上青铜灯架上的烛火，重新映亮堂中。
因为这是第一次去“拜访”曹操，以是荀贞特地提了一个腒居，腒居便是风干的雉。士子与尊者相见，依礼，必必要带礼品，这个礼品就是雉。“孤执皮帛，卿执羔，大夫执雁，士执雉，庶人执骛，工商执鸡”。士子送雉，是取雉“交偶然，别有伦”之意。雉，就是野鸡。又为了表示“为君致死”之意，这个雉还必须是死的。当今春暖花开，肉食不易保存，这个时候就需求送风干的雉，也即“腒居”来做礼品了。这个“腒居”是荀贞明天上午特地去集市上买来的。
荀贞知他这是调笑之辞，答道：“有才不在年高。依制：如德配颜渊，二十也可举为孝廉。都尉昔为洛阳北部尉，威震京师，又为顿丘令，百姓爱之，再为议郎，进献诤言，乃是人杰，弱冠被举为孝廉是举主有识人之明。”
喝酒至今，荀贞已半醉，观他俩一吹胡笳、一舞剑，烛影月光，剑声笳音，不由忆及宿世所知之曹操、孙坚的事迹，又想到几年后就将天下大乱、群雄并起。借助酒力，慷慨豪气从他的胸中喷涌而出，受这两个不拘礼的通脱之人的影响，不再端方地跪坐在榻上，倚案击膝，跟着乐声、剑舞，起歌曰：“懦夫何慷慨，男儿重横行。司马舞剑兮都尉吹笳，聚於今宵兮欢乐极，欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何！少壮多少兮”
“公达现在城外营中。此次毁灭颍川黄巾乃是大胜，贞恐部下义从恃胜生骄，骚扰处所，故留他在营中严加束缚。”荀贞的部众不是正规军，是他本身招募的，故称为“义从”。
钟繇答道：“阳城、轮氏、襄城、郏、父城、昆阳、舞阳诸县，因为贼乱，县令长有的战死了，有的逃了，县吏亦多亡，现在这几个县县中无主，数十万百姓急需安抚，府君令我保举一些郡中俊才给他任用。”从袖子取出一轴竹卷，说道，“这里边就是我保举的人才了，正要去府中回命。”他是郡功曹，掌一郡人事，县令长如许的“命卿”，太守无权任命，但在非常时候，县吏还是能够任命一些的。