说来好笑，听到王允将来任豫州刺史，荀贞的第一反应竟是想起了貂蝉。他忙轻咳一声，低下头，把这个动机压下。
依规定而言，曹操来颍川平乱是公事，要么住军中，要么住官舍，不过文太守为了向他示好，从县中大姓处借了一处宅院请他暂住。这套宅院在太守府的东边。荀贞刚行过太守府门前，碰上钟繇从劈面来。
第二天快到傍晚，荀贞由陈芷、唐儿奉侍着，戴上高冠，穿上玄色的儒服，腰束革带，吊挂长剑，足登布履，也没带太多的人，只带了左伯侯、原中卿两个，出门骑马赴约去。
曹操多才多艺，不止雅擅诗文，并且少好音乐，晓得乐律，见孙坚剑舞猛锐，想起了舞阳城南的那一战，豪气大发，令堂下歌女拿来乐器。歌女俯身屈膝，捧琴而上，曹操摇手说道：“司马剑舞慷慨，乃是豪杰，岂能够君子之琴伴之？拿胡笳来。”胡笳来自匈奴，原是在战阵中的，其音深沉苦楚，正合孙坚慷慨的剑舞。歌女奉上胡笳，曹操放於嘴边，仰首吹奏。
荀贞说道：“这是大事。贼乱以后，最为要紧的就是安抚百姓。因为此次贼乱，郡中地步很多无人耕作，必将影响秋收，又因贼乱，郡人死伤很多，非得有贤吏安抚不成。功曹既有公事在身，我就未几打搅了，告别。”
酒过三杯，曹操笑道：“《诗》云：‘我有佳宾，鼓瑟吹笙’。有酒岂可无鼓瑟？”
孙坚顿时调剂好坐姿，端起酒杯，说道：“坚敬都尉！”端起酒杯，举头扬脖，一饮而尽。荀贞亦举起酒杯，以左手的大袖掩之，缓缓将酒饮下。孙坚喝得太快，酒水顺着他的嘴角流下，他把酒樽放下，顺手抹去酒渍，笑道：“沉郁浓香，好酒，好酒。”
看到荀贞，他快步出院门，下了台阶，高低打量，看荀贞的臂膀、胸腹和腿上，体贴肠问道：“如何？伤好了么？”
荀贞是儒门后辈，平时看这类歌舞的机遇未几。
“孙司马已经来了，就等你退席了！”
曹操连连点头，赞道：“胜而不骄，谦恭内敛，不但不骄，还未雨绸缪先束缚义从，贞之，你有古名将之风。”
“公达现在城外营中。此次毁灭颍川黄巾乃是大胜，贞恐部下义从恃胜生骄，骚扰处所，故留他在营中严加束缚。”荀贞的部众不是正规军，是他本身招募的，故称为“义从”。
六龙先生就是荀爽。他因党锢之祸，隐遁汉滨十余年，专以著作之事，写了很多书，号为硕儒，尤擅治《易》，在儒林有极高的申明。党锢中，有很多士子因为不能退隐，不能发挥抱负所长，便就隐居发奋著书，这是很常见的。比如陈群的父亲陈纪就写了一本数万言的书，号为《陈子》。刚听过王允之名，又听到孔融、荀爽也将要来颍川。这几个都是名流。
曹操又与荀贞谈笑，提及荀贞昔日为北部督邮时刚猛除贪，亦连声奖饰，说道：“虽说管理国度处所应当宽猛相济，然以今之情势，却正该将‘宽’拿起，把‘猛’放下。正如人之急病，需下猛药。”
孙坚讶然，说道：“汝南、南阳等地的贼兵尚未安定，都尉如何就要回京了？”
孙坚是南边人，曹操很少去南边，问了很多孙坚南边的风土情面，又提及孙坚昔年十七八岁便以郡司马之职参与安定许昌、许韶父子之乱，赞不断口，直说：“君猛锐善战，为江东豪杰！”