曹操问荀贞，说道：“贞之，卿家世之高门，儒学名家，《易》乃卿之家学，想必卿亦精通此经？”
荀贞笑道：“尊者有邀，不敢辞也。”问钟繇，“功曹那里去？”
他重视到了歌女的偷笑，不经意转顾了一眼，一个正在暗笑的琴女对上了他的眼神，顿时花容变色，吓得差点坐倒，固然忙又坐正了身子，但琴音已然跑调。荀贞瞧见她这么大的反应，倒被她吓了一跳。他倒是没有想到历经多日的血战，且因程偃之死，贰表情郁积，便是在笑时，落入这些没经历过烽火，虽为女伎，但因深受仆人的宠嬖，锦衣玉食，实与温室里的花朵无异的的歌舞女眼中，也感觉他杀气凌冽。
“啊？我族父要返来了？”
右边是上席。孙坚亦比荀贞年长，亦比他职高，荀贞怎肯畴昔？连连推却。曹操请他坐入左席。
“本来如此！”
荀贞晓得的笑话未几，他的族人、他来往的那些士子朋友们谁也未曾在他面前讲过这类露骨的笑话，曹操、孙坚是头两个。
他两人说得热烈，孙坚有点坐不住。他没听懂荀贞的笑语，不知这有何好笑的，不依地说道：“贞之讲的这个笑语有何好笑之处？不好笑，不好笑。贞之，你输了，罚你不得喝酒，再讲一个。”
荀贞非常忸捏，他的名就是来自《易》，他少从荀衢读书，也曾在《易》高低过工夫，可《易》太难了，他只是精通罢了，谈不上精擅。他答道：“忸捏忸捏。贞生性痴顽，虽自幼学《易》，至今无所成。贞之族兄荀悦、荀彧，族侄荀攸等皆远赛过贞。”
曹操对劲喝酒，不等放下酒樽就催促孙坚，说道：“该司马了，司马请说！”
谈谈说说，暮色已至，堂内暗淡起来。侍女入来，点上青铜灯架上的烛火，重新映亮堂中。
“我只听来了几句，没有听得全篇。今有酒有歌有舞有笑语，有两位豪杰杰士，甚么都不缺了，却只缺一首好诗，如此良宵欢饮，不成无诗。愿闻全篇。”
曹操说道：“哎呀，与二君说得起兴，不觉夜至，两位饿了没有？我是饿了。要不这就开席？边饮边谈，如何？”对孙坚说道，“司马，我甚少去江东，对你们江东的风景情面极感兴趣，待会儿席上还要请你多给我讲讲。”
孙坚看起来像是信了曹操的话，荀贞不觉得然，心道：“此次安定黄巾之乱，曹操来得晚，走得早，较着是来镀金的，是来获得军功的。”看了曹操一眼，心道，“或许他的父亲已经给他活动好了？只等他归去京师就能获得新的任命？”
第二天快到傍晚，荀贞由陈芷、唐儿奉侍着，戴上高冠，穿上玄色的儒服，腰束革带，吊挂长剑，足登布履，也没带太多的人，只带了左伯侯、原中卿两个，出门骑马赴约去。
孙坚说道：“都尉为尊，请都尉先说。”
荀贞不听还好，听了曹操这句话，顿时脸上通红，只感觉羞臊，非常难为情，勉强点头说道：“是。”
曹操在堂内踱了几步，点头说道：“不对，不对，下边必定另有！就算现在没有，将来也要有！不然，诗中意义不尽，不尽。”低头忖思，沉吟再三，想帮荀贞把此诗补完，想出了几句，却因前边的基调沉郁逼真，自发想出的这几句配不上，终究只得寂然放弃，犹有不甘，说道：“便如顺水行舟，将至快极处，瀑布已挂船前，行船却戛但是止。贞之，你这是在折磨我啊。”前边铺垫了那么多，明显结局处该喷薄发作，却戛但是止，曹操只觉好似心痒，想挠又挠不到正处所，折磨难耐，却又无可何如。