荀贞倾耳，听他们唱的是：“车班班，入河间。河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱。梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒。”
“此话怎讲？郡里新来的太守甚有贤名，……。”
里监门“哼”了两声，嘲笑说道：“能未几交么？每人本应只交百二十钱，现在俺们每人要缴六百余钱。一小我就多交五百钱。俺们里不大，一百多口人，一年就多交五万钱。俺们乡也不大，三十多个里，一个乡每年就多交一二十万钱。俺们阳城也不大，三个乡，一年就多交六十万钱。县君长吏张张嘴，下边的吏员跑跑腿，一年就能多捞六十万钱，……，嘿嘿，能未几交么？”
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——遵循朝廷规定，人头税每年本只应当在八月时征收一次，但天下诸郡各县根基上没有按此行事的。好一点的一年收个十几次，坏一点的一年能收上上百次。荀贞在西乡任有秩蔷夫时，倒是成心严格遵循朝廷规定办事，减轻百姓承担，何如上有县廷。县令朱敞固然廉洁，一年里也少不了要收个十来次口算钱，每次或多或少，但加在一块儿也必定是要超越百二十钱的。
宣康应诺，取出纸笔，把远近情势绘於纸上。画完了，书字於旁：世祖光武天子逆击莽军处。
“噢！就是嵩高山。”
“交完赋税，人总得用饭，又很多少亩地才够一家五口用饭？”
“好，好。光驾、光驾。多谢了。”
他装着热，抹了一下额头，抬眼瞧看天空，笑道：“才三月尾，天就这么热了。……，敢问足下，贵姓但是‘解’么？”
里监门哈哈大笑：“哎哟，没想到你这行客不但眼尖聪明，还很有几分目光。俺们这里中的确出过朱紫。”
当晚，在亭舍住了一夜。第二天，早夙起来，付过饭钱，复又赶路前行。
宣康被他的话吓了一跳，说道：“贾长沙所谓之‘百姓怨望’？荀君，这话不敢胡说！”贾长沙就是贾谊，他当太长沙王太傅。“百姓怨望”出自他的《过秦论》，下一句是“而海内叛矣”。宣康读过《过秦论》，实在被荀贞吓得不轻。
“多收到那里去？”
荀贞伸谢，接过来喝了口，让给宣康、小任。
补上蒲月二十三号的。
聚者，村也。“聚”和“里”差未几，又有分歧，“邑落为聚”，是自发构成的天然村。
里监门回嗔作喜，喜道：“还是你这位行客晓事！”
因为入夜宵禁，不能再走了，遂投宿入乡中亭舍，把昨晚在郡府里开的“传”拿给亭长看了，只说是去洛阳游学的。颍川衣冠极盛，游学风浓，常常有本郡后辈去外郡、或外郡后辈来本郡游学的，那亭长见荀贞、宣康俱皆文质彬彬的，倒也不疑。
……
豪强大户和官吏勾搭逼迫百姓，天下各地皆有。西乡也有，如第三氏，又如高家。高素连时髦的前任、前乡佐黄香都敢打，相中了程偃的老婆就筹办强取豪夺，放肆到何种程度？何况只是少缴、不缴口算钱？也就是荀贞，有荀氏的背景，又获得县令、太守的看重，自家也有狠辣的手腕，这才气诛灭第三氏，佩服高家，压抑住别的的乡中大姓不敢乱来。
荀贞笑道：“‘望山跑死马’。嵩山虽已入目，但离我们另有几十里地。以我们现在的行速，要想亲眼看看它有多高，估计最早也要明天喽。”
里监门嘲笑连连，掐着指头给他们算：“只从本年正旦至今，不敷三个月已收了十次算钱。客岁一年，统共收了三十六次算钱，均匀一个月三次，每人总计缴了六百余钱！……，每个月总有那么几次，乡吏下来收口算，从早到晚不断歇，狗能叫喊上一夜！十来岁的孺子，不满十五岁，本来只该交口钱二十三，却也要按十五以上来交！一样是每人每年六百余钱。”