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这首歌谣也不知是起自何时、源自何地，却只便在这一两年中就唱遍了各地。荀贞拉开坐骑，给跑过来的孩子们让开路，说道：“儿歌是传播最快的，凡有孩童处，必有儿歌在。孺子年幼，或许不知歌词之意，但大人岂会不知？贾长沙所谓之‘百姓怨望’，就是这个意义啊。”
又行十余里，入了阳城县界，遥见极远的六合交代处有一抹青黛。荀贞乘坐顿时，手搭凉棚，极目了望，说道：“前边那抹绿处应就是嵩山了吧？”
他叮咛宣康：“把笔墨拿出，将此聚周遭的阵势形貌都画下来。”
补上蒲月二十三号的。
宣康被他的话吓了一跳，说道：“贾长沙所谓之‘百姓怨望’？荀君，这话不敢胡说！”贾长沙就是贾谊，他当太长沙王太傅。“百姓怨望”出自他的《过秦论》，下一句是“而海内叛矣”。宣康读过《过秦论》，实在被荀贞吓得不轻。
“莫非有残民之事？”
他向官道的两侧望了望，指向前面，说道：“现已入了阳城县境，我们也该去乡里逛逛、看看。前头有个里落。走，我们假装讨水喝，去看看本地百姓的民生吵嘴。”他一骑抢先，小任紧随厥后，宣康忙也驾车跟进。走未几远，从官道下来，转行乡间巷子，行至里外。
荀贞沉默。
荀贞沿途指导谈说。
“那既然世祖天子没有错，又为何呈现诸将惶怖不敢战、退回昆阳的环境呢？”
小任、宣康喝完了水，把木椀拿在手中，也不递还畴昔。荀贞将在西乡与乡民们於田间地垄中交换时练就的闲扯本领拿出，东拉西扯与这里监门说话，不动声色地转开话题，说道：“我这一起走来，虽刚出了阳翟界、进了你们阳城县，可却也见了很多里聚、农田了。说实话，还是你们这里的麦苗长势最好。我见离河不远的处所种的另有稻子。这两年年景不错，风调雨顺的。你们里中的收成应当都挺好吧？”
“好，好。光驾、光驾。多谢了。”
此地又是一个古疆场。王莽末年，光武帝曾应战莽军於此处。
小任刚给荀贞说过本身家里过过的那些苦日子，此时又听到这个里监门的气愤倾诉，对他们这里的百姓非常怜悯，说道：“你们每年都要缴这么多的口算钱么？”
孩子们嬉笑着从他们身边跑过，几个胆小的歪头瞅了他们两眼，荀贞回以驯良的笑容。
宣康似懂非懂地点了点头。
荀贞策马行上高处，了望远近，见远近田野开阔，颍水从聚北流过。顺颍水向上，西北百余里外是洛阳；向后顾望东南，五六十里外是昆阳。
“不是。世祖天子没有错。”荀贞俯察地貌，假定本身是光武，又假定莽军从河劈面来，用兵法来考证那光阴武帝的迎敌行动，说道，“凡战，攻守一也。进犯仇敌，恰是为了戍守。此地离昆阳只稀有十里，若不在此处迎敌，则昆阳必陷重围。世祖天子迎敌於此，恰是为了能更好地守住昆阳。”
“当时，王莽遣王寻、王邑带甲士四十二万，号称百万，出洛阳，至颍川，欲南下与汉军决斗。时，汉军主力在南阳郡围攻宛城，光武天子在昆阳，遂率甲士数千迎敌至此聚，欲逆击之，却因诸将惧莽军兵盛，惶怖不敢战，不得不再又返回昆阳。因方有厥后的昆阳之战。”
里监门嘲笑连连，掐着指头给他们算：“只从本年正旦至今，不敷三个月已收了十次算钱。客岁一年，统共收了三十六次算钱，均匀一个月三次，每人总计缴了六百余钱！……，每个月总有那么几次，乡吏下来收口算，从早到晚不断歇，狗能叫喊上一夜！十来岁的孺子，不满十五岁，本来只该交口钱二十三，却也要按十五以上来交！一样是每人每年六百余钱。”