“昆阳叶公。”
乐进回过神来，再又转头去看时，暮色暗淡，荀贞等人的身影已被风雪讳饰。
“鄙人草字文谦。”
杜买、文聘见他俄然发楞不语，都觉奇特。杜买咳嗽一声，问道：“荀君？”
荀贞如此“热忱好客”，乐进“受宠若惊”，再三推让不可，无法只好骑马先走。他这一起走来，投宿的亭舍很多，但是却从没见过像荀贞如许“好客”的人。走出挺远后，他转头去看，见风雪暮色中，荀贞换骑了文聘的马，与杜买、繁尚和改成步行的文聘转下官道，抄了巷子，似是往远处的一处里落去了。
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荀贞号召文聘，打马奔驰，也不等杜买跟上，径来到陈褒、繁尚的边儿上，打量这个叫“乐进”的行人。
风雪满盈，天气暗淡。陈褒、乐进等都是步行，鞋早就湿透了，走着路还好，这一停下来，小腿往下都是冰冷砭骨。荀贞察言观色，善解人意地说道：“天气已晚，将要宵禁。乐君，你虽胆气壮烈，但这夜路倒是行不得也。今晚不如就委曲一下，住到我的亭舍里罢。”
荀贞天然是往敬老里去的。
刚才杜买只说了骑马之人是本地亭长，没提荀贞的名字。乐进怔了怔，摸索地问道：“敢问但是高阳荀氏的荀？”
真是熬不了夜了，老了，身材撑不住，眼睛疼涩，脑筋也不可了，用脑过分，思而不学则殆，坐了半天，写了一百多字。今儿歇息一下行么？调剂下作息。
“阳平卫国人。”
“有甚么打搅的？亭舍本就有欢迎行人之责。……，提及来，自我当了个亭长以来，好几个月没出过远门了。乐君从兖州来，必有很多故事，又一起走来，定然见闻很多。如果乐君不以鄙人粗鄙，鄙人还想冒昧地要求今晚能与乐君抵足而眠，一听为快呢！”
荀贞扒拣影象，却和初见文聘时一样，也是半点也想不起阿谁名列曹操麾下“五子良将”之一的“乐进”是那里人。贰心道：“书到用时方恨少！只恨之前看书不求甚解，凡碰到人名、籍贯处都是一眼扫过，导致现在如此茫然。……，罢了，不管此人是谁，只冲他叫‘乐进’这个名字，我便得见上一见。”
“噢？不满足下的恩师是哪位大贤？”
这叫“乐进”的人固然身材短小，穿戴粗陋，不似豪桀，但荀贞却不但没有绝望，反而一阵欢乐，想道：“固然忘了‘乐进’是那里人，但却模糊记得书中描述他‘面貌短小’。若只就形状而言，此人倒是很像。”他跳上马来，把此人扶起，行礼笑道：“鄙人荀贞，见过足下。”
杜买、陈褒、繁尚三人都是徒步，按刀疾行，将那人撵上。
荀贞大喜，说道：“亭舍就在前边不远，不过我另有点事，临时不能归去。”叮咛陈褒，“阿褒，你先将乐君送去舍中。……，乐君长途辛苦，又带着包裹，走路不便，骑我的马走吧。”
杜买猜疑地说道：“此人披蓑顶笠，挎囊带刀，像是过路的行人。这两天连着下雪，便是本亭黔黎也甚少出门，更别说旅人了，畴前天到现在一个都没见过。……，此人是谁？荀君，要不要叫住了，查问一二？”
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乐进闻言，立即又行了一礼，这一礼比刚才那一礼昌大多了。他说道：“久闻荀氏高名，本日得见足下，三生有幸。”心中恍然，“难怪这繁华少年恭谨相从，他却竟是出自荀氏。……，只是怪了，有这么好的出身，却如何来做一个亭长？”虽有迷惑，不好相询，临时存狐疑中。
他问在前边牵马的陈褒：“荀君这是要往那里去？”