他们猜疑，荀贞倒是更加欢乐，想道：“面貌短小，尽杀劫贼。身材符合，武勇也符合，此人极有能够便是阿谁乐进了！”面上的神采更加殷勤，赞道：“足下真懦夫也！”
“乐进？”荀贞愣了下，又下认识地转脸去看了一眼文聘，再回过甚来，反复了一遍这个名字，“乐进。”问道，“……，他说他是那里人？”
荀贞天然是往敬老里去的。
这叫“乐进”的人固然身材短小，穿戴粗陋，不似豪桀，但荀贞却不但没有绝望，反而一阵欢乐，想道：“固然忘了‘乐进’是那里人，但却模糊记得书中描述他‘面貌短小’。若只就形状而言，此人倒是很像。”他跳上马来，把此人扶起，行礼笑道：“鄙人荀贞，见过足下。”
才出了南平里不远，诸人见前边有一人独行雪下。
“……。”
乐进回过神来，再又转头去看时，暮色暗淡，荀贞等人的身影已被风雪讳饰。
“啊？”
“荀……？”
乐进游移了半晌，心道：“这位亭长荀君边幅固然清秀，性子倒是直率，初度见面，才说了没几句话就邀我同榻而眠。听他言谈不俗，又出身荀氏，固然不知为何做了一个亭长，……”瞧了一瞧文聘，“但有这繁华少年恭谨侍从，料来定非庸人，交个朋友也无坏处。”想及此处，定下了主张，答道，“只要荀君不嫌鄙人无趣，便是畅谈一宿也是无妨。”
荀贞心中一动，想起了文聘上午说的那句：“这阵子县中各乡、亭的寇贼较着变多，接连产生了好几起劫案”，想道：“谨慎无大错。”点头道，“确是有些可疑，去问问也行。阿褒、小繁，你两个随杜君齐去，谨慎些。”
“鄙人草字文谦。”
他问在前边牵马的陈褒：“荀君这是要往那里去？”
“问清楚了？如何说的？”
“昆阳叶公。”
“我去见见他。”
乐进敏感地抓住了几个关头词：“县君村夫，从父为县中门下靠近吏，拜入荀氏门下”。
――
“话都问清楚了，那人该如何办？是放走？还是留下来再盘问盘问？”
荀贞号召文聘，打马奔驰，也不等杜买跟上，径来到陈褒、繁尚的边儿上，打量这个叫“乐进”的行人。
杜买、陈褒、繁尚三人都是徒步，按刀疾行，将那人撵上。
“‘尊师贵道’。”乐进咀嚼了会儿，表示附和，说道，“足下所言甚是，的当如此。”
很快，杜买问完了话，留下陈褒、繁尚看住那人，赶返来禀报。
“他自称阳平卫国人，姓乐名进。”
风雪满盈，天气暗淡。陈褒、乐进等都是步行，鞋早就湿透了，走着路还好，这一停下来，小腿往下都是冰冷砭骨。荀贞察言观色，善解人意地说道：“天气已晚，将要宵禁。乐君，你虽胆气壮烈，但这夜路倒是行不得也。今晚不如就委曲一下，住到我的亭舍里罢。”
那行人毫无防备，突然被包抄住，最早的反应是往腰间摸刀。荀贞心中一紧，就要拍马畴昔，却又见在杜买说了句甚么后，那人随即放开了手。两边扳谈几句，因相距远，荀贞听不到详细内容，只要只言片语被风吹来，大抵是杜买在扣问他“从哪儿来”、“叫甚么”之类。
第二更。
“阳平卫国人。”
远处不感觉，行到近处，才发明此人个子很低，只要七尺高低，换算成后代的单位，也就是一米六出头，面庞枯黄，外披蓑衣，里边只穿了件玄色的单衣。此时，此人已将斗笠取下，头上戴了个竹冠，装束粗陋，腰上插的刀也不是甚么好刀，刀柄上缠绕了几圈麻线，刀鞘只是两个木片，外用绳索缠着，包住了里边的刀刃。