“她切开了他的脑袋？”君士坦丁扫了一眼身后的狄奥伦娜，她站在那边裹紧大氅瑟瑟颤栗，目光像一只惊骇的老鼠。
狄奥伦娜一下子瘫坐在地上，本来已经很肥大的身躯缩成一团，看上去像一个小孩。
法扎兰把一个羊皮袋递给她，向上指指，“现在走吧，天亮前把他的人头拿给我。”
震惊停歇下去好一会儿，君士坦丁才艰巨地把思路拉回实际，表示门前的侍卫让门外等着的人出去。
天子哼了一声，“像她如许的，在欧洲早被烧死了。”
在都会被围攻的五个礼拜里，这震惊每天呈现七次，间隔的时候很均等，像一座顶天登时的巨钟在报时――这是另一个天下的时候，异教徒的时候；与之比拟，墙角那座标记基督教天下时候的双头鹰铜钟的钟声听起来格外软弱有力。
两人最厥后到一间阴暗的地堡，酷寒让狄奥伦娜裹紧了大氅。这里曾是皇宫夏季存放冰块的处所，现在地堡里没有冰决，在角落的一支火把下，蹲伏着一小我。他是战俘，从残破的装束看，是奥斯曼帝国的主力安那托利亚军队的一名军官。他很强健，火光中狼普通地盯着来人。法扎兰和狄奥伦娜在舒展的铁栏门前停下。
法扎兰翻开手中的一个亚麻布包着的东西，把它谨慎翼翼地放到天子的书案上，君士坦丁十一世的目光立即变得与五天前那些第一次看到这东西的兵士一样――与他们分歧的是，他晓得这是甚么。这是一只纯金的圣杯，上面镶满了宝石，金光中透着晶莹，摄民气魄。圣杯是九百一十六年前查士丁尼大帝期间锻造的，一共两只，除了宝石的形状及漫衍特性外几近完整不异，此中一只由历列天子保存至今，另一只在公元537年圣索菲亚大教堂重修时，同其他圣物一起放入教堂地基深处一个完整封闭的小密室中。面前这个明显是后者，因为前一只已经烙上了时候的印痕，变得有些暗淡――当然是与面前这只对比才气看出来，这只圣杯看上去仿佛明天赋铸出来普通极新。
“陛下，她就是狄奥伦娜。”大臣指指身后的女子说，然后表示躲在他身后的女子走到前面来。
“是的，皇上，我能杀了苏丹。”狄奥伦娜屈膝答复，发颤的声音细若游丝。
天子向袋中看去，只见内里装着一块灰色的东西，软软的，像陈年的羊脂。法扎兰把烛台移过来，天子看清并认出了那东西。
“你会杀人吗？”天子转向狄奥伦娜问。
“离远点儿，就是跟丢了也没干系，但毫不能让她发觉。”法扎兰低声叮嘱道，跟踪者点点头，一样无声无息地悄悄拜别。
“不，陛下，安那托利亚人身背面部无缺无损，满身各处也都无缺。我派了二十小我监督他，每次五个轮班，从分歧的角度死死盯着他。地窖的保卫也极严，一只蚊子都飞不出来……”法扎兰说着停了下来，仿佛被本身上面的回想震惊了，天子表示他持续，“她走后不到两个小时，安那托利亚人俄然满身抽搐，两眼翻白，然后就直挺挺倒地死了。在场的监督者中有一名经历丰富的希腊大夫，另有打了一辈子仗的老兵，他们都说向来没见过人有这类死相。又过了一个多小时她返来了，拿着这个东西，这时大夫才想起切开死者的头颅，一看内里没有大脑，是空的。”
狄奥伦娜只是坐在地上不住颤抖，在大臣的催促下，她才点了点头。
“她没拿到应当拿的东西吧？”天子说。
那小我，阿谁精通拉丁文、博览艺术科学、学问赅博的人；阿谁明知本身稳继王位，仅仅为了去除隐患就把亲生弟弟灭顶在浴盆中的人；阿谁为了表白本身不好色而把一名斑斓女奴在全军面前斩首的人……那小我是庞大凶悍的奥斯曼帝国战车的轮轴，那根轴一断，战车将轰然倒地。