且说黑妖狐智化自从随金公到任，他乃无事之人，同张立出府漫步。见西北有一去处，山势砏岩，树木葱茏，二人渐渐顺步行去。询之土人，此山名叫方山。及至邻近细细赏玩，山上有庙，朱垣碧瓦，宫殿巍峨；山下有潭，盘曲回环，净水波纹。水曲之隈有座汉皋台，石径之畔又有解巩亭，乃是郑交甫遇仙之处。这汉皋就是方山的别号，并且房屋楼阁很多，虽则倾倒，不过略为修补，便可居住。似此妙境，却不知当初是何人的名园。智化打量了多时，悄悄想道：“好个藏风避气的地点！闻得圣上为襄阳之事，不肯彰明较著，要悄悄削去他的羽翼，将来必有乡勇文士归附。倘是堆积人也很多，莫非俱在府衙居住么？莫若回明金公，将此处补缀补缀，以备不虞，岂不大妙？”想罢，同张立返来，见了太守，回明此事。金公深觉得然，又禀明按院，便完工补缀。智化见金公办事朴重，日夜勤奋，心中悄悄称羡不已。
奸王这里固然防备，谁知早有一人悄悄密查了一番，你道是谁？就是那争强好胜不平气的白玉堂。自颜巡按接印到任以来，大人与公孙先生摒挡公事，忙繁忙碌，毫得空晷，并且案件中多一半是襄阳王的。白玉堂却悄地里访查，已将八卦铜网阵听在耳内。到了夜间人静之时，改扮行装，出了衙署，直奔襄阳府而来。先将大抵看了，然后超出墙去，到处留意。在集贤堂窃听了多时，夜静无声。从房上越了几处墙垣，早见那边有一高楼，直冲霄汉，心中暗道：“怪道起名冲霄楼，公然巍耸，且自下去看看。”回击取出小石子悄悄问路，细谛听去倒是实地，赶紧飞身跃下，蹑足潜踪，滑步而行。来到切近一立品，他却摸着木城板做的围城，下有石基，上有垛口，垛口上面全有锋芒。中有三门紧闭，用手按了一按，内里关的纹丝儿不能动。只得又走了一面，仍然三个流派，也是双扇紧闭。连续走了四周，都是如此，本身暗道：“我已去了四周，约莫那四周也不过如此。他这八面每面三门，想是从这门上分出八卦来。各门俱都紧紧封闭，我本日来得不巧了，莫若临时归去，他日再来刺探，看是如何。”想罢，刚要回身，只听那边有锣声，又是梆响，知是巡更的来了。他却留意一看，见那边有座小小更棚，赶紧隐到更棚的前面，侧耳谛听。
未几时，只听得锣梆齐鸣，到了更棚歇了。一人说道：“老王呀，你该当逛逛了，让我们也歇歇。”一人答道：“你们尽管出去歇罢，本日没事。你忘了我们前次该班，不是遇见了这么一天么。各处门全关着，怕甚么呢？今儿又是如此。我们仿佛是个歇班日子，偷点懒儿很使得。”又一人道：“固然如此，上头传行的紧，锣梆不响，工夫大了，头儿又要问下来了，何必呢？说不得王3、李八你们二位辛苦辛苦，返来我们再换你。”说罢，王、李二人就巡更去了。白玉堂趁着锣梆声音，悄悄离了更棚，窜房跃墙，回到署中，天已五鼓，悄悄进屋安息。