迎头遇见庞福，便问道：“有甚么事？”庞福回道：“太守蒋完说告急之事，要立即求见，在软红堂恭候。”庞昱赶紧掸去香灰，清算衣衿，大摇大摆，步人软红堂来。太守拜见已毕，鄙人座坐了。庞昱问道：“太守深夜至此，有何要事？”太守回道：“卑府今早接得文书，圣上特派龙图阁大学士包公前来查赈，算来五日内必到。卑府一闻此信，不堪错愕，特来禀知侯爷，早为筹办才好。”庞昱道：“包黑子乃吾父弟子，谅不敢不躲避我。”蒋完道：“侯爷休如此说。闻得包公秉正忘我。不畏权势，又有钦差御赐御铡三口，甚属可畏。”又往前凑了一凑，道：“侯爷所作之事，莫非包公不晓得么？”庞昱听罢，虽有些发毛，便硬着嘴道：“他晓得，便把我如何样么？”蒋完焦急，道：“‘君子防患已然。’这事非同小可，除非是此时包公死了，万事皆休。”这一句话提示了恶贼，便道：“这有何难！现在我部下有一个懦夫名唤项福，他会飞檐走壁之能，便可派他前去两三站来路上行刺，岂不完了此事？”太守道：“如此甚好。必须以速为妙。”庞昱赶紧叫庞福，去唤项福立即来至堂上。恶奴去未几时，将项福带来，参过庞昱，又见了太守。
太守在前，项福在后。走不几步，只听项福说：“太守慢行，我的帽子掉了。”太守只得站住。只见项福走出好几步，将帽子拾起。太守道：“帽子如何落得这么远呢？”项福道：“想是树枝一刮，蹦出去的。”说罢，又走几步，只听项福说：“猎奇特！如何又掉了？”转头一看，又没人。太守也觉奇特。一同来至门首，太守坐轿，项福骑马，一同回衙去了。
你道项福的帽子连落二次，是何原故？这是南侠摸索项福学业何如。头次从树旁颠末，即将帽子从项福头上提了抛去，隐在树后，见他毫不介怀；二次走至太湖石畔，又将帽子提了抛去，隐在石后，项福只转头旁观，并不搜索摆布。可见粗心，学艺不精，就不把他放在心上，且回寓所安息便了。
这时展爷进入屋内，将酒壶提出，见内里案上放着一个小小的玉瓶；又见那边有个红瓶，忙将壶中之酒倒在红瓶以内，拿起玉瓶的藏春酒倒人壶中，又把红瓶内的好酒倾人玉瓶以内。提起酒壶，仍然放在屋内。悄地出来，盘柱而上，贴住房檐，往下旁观。
本来内里来的是跟侯爷的仆人庞福，奉了仆人之命，一来取藏春酒，二来为和臧先生讲账。
且说展爷来至皇亲花圃，只见一带崭新的粉墙，暴露楼阁重重。用步测量了一番，就在就近处租房住了。到了二更时分，豪杰换上夜行的衣靠，将灯吹灭，听了片时，寓所已无动静，悄悄开门，回击带好，仍然放下软帘，飞上房，离了寓所，来到花圃（白天间已然测量过了）。约略远近，在百宝囊中取出快意绦来，用力往上一抛（是练就准头），便落在墙头之上，用脚尖蹬住砖牙，飞身而上。到了墙头，将身趴伏。又在囊中取一块石子悄悄抛下，侧耳谛听。（此名为“投石问路”。上面或是有沟，或是有水，就是落在实地，再没有听不出来的。）又将钢爪转过，手搂丝绦，顺手而下。两脚落在实地，脊背贴墙，往前面与摆布旁观一回，方将五爪丝绦往上一抖，收下来装在百宝囊中。蹑足潜踪，脚尖儿着地，真有鹭浮鹤行之能。来至一处，见有灯光，细细看时，倒是一明两暗，东间敞亮，窗上透出入影，乃是一男一女，二人喝酒。展爷悄立窗下，只听得男人说道：“此酒娘子尽管吃下，无妨；外间案上那一瓶，断断动不得的！”又听妇人道：“阿谁酒叫甚么名儿呢？”男人道：“叫作藏春酒。如果妇人吃了，欲火烧身，无不依从。只因侯爷抢了金玉仙来，这妇人至死不从，侯爷急得没法，是我在旁说道：‘能够配药造酒，管保随心所欲。’侯爷闻听，立即叫我配酒。我说：‘此酒大费周折，须用三百两银子。”’那妇人便道：“甚么酒费这很多银子？”男人道：“娘子，你不晓得，侯爷他恨不能妇人一时到手，我不趁此时赚他的银两，如何发财呢？我奉告你说，配这酒不太高高花上十两端。这个财是发定了！”说毕，哈哈大笑。又听妇人道：“固然发财，岂不损德呢！何况又是个贞烈之妇，你如何助纣为虐呢？”男人说道：“我是为贫困所使，不得已而为之。”