展爷真是归心似箭。这一日天有二鼓，已到了武进县，觉得连夜能够到家。刚走到一带榆树林中，忽听有人喊道：“救人呀！了不得了！有了打杠子的了！”展爷顺着声音，迎将上去，倒是个老者背着承担，喘的连嚷也嚷不出来。又听前面有人追着，却喊得宏亮道：“了不得！有人抢了我的承担去了！”展爷心下明白，便道：“老者，你且埋没，待我劝止。”老者才往树后一隐，展爷便蹲下身去。前面赶的只顾往前，展爷将腿一伸，那人来的势猛，噗哧的一声，闹了个嘴吃屎。展爷赶上前按住，解下他的腰间搭包，寒鸦儿拂水的将他捆了。见他另有一根木棍，就从腰间插入，斜担的支起来。将老者唤出，问道：“你姓甚名谁？家住那里？渐渐讲来。”老者从树后出来，先伸谢了。此时喘已定了，道：“小人姓颜名叫颜福，在榆林村居住。只因我家相公要上京探亲，差老奴到窗友金必正处借了衣服银两。多承金相公一番美意，留下小人用饭，临走又托付老奴三十两银子，是赠我家相公作盘费的。不想大哥力弱，又加目力痴钝，是以来路晚了。刚走到榆树林以内，便遇见此人，一声断喝，要甚么‘买路钱’。小人一听，那里另有魂咧！一起好跑，喘的气也换不上来。幸亏大老爷相救，不然我这老命必丧于他手。”展爷听了，便道：“榆林村乃我必由之路，我就送你到家如何？”颜福复又伸谢。
展爷对那人道：“你这厮夤夜劫人，你还嚷人家抢了你的承担去了。幸遇某家，我也不侵犯于你，你就在此歇歇，再等小我来救你便了。”说罢，叫老者背了承担，出了林子，竟奔榆林村。到了颜家门首，老者道：“此处便是，请老爷内里待茶。”一面说话，用手叩门。只听内里道：“内里但是颜福返来了么？”展爷听的明白，便道：“我不吃茶了，还要赶路呢。”说毕，迈开大步，竟奔遇杰村而来。
正在等着，忽听内里嚷道：“你这处所就敢藐视人么？小菜碟儿一个大钱，吾是照顾你，赏你们脸哪。你不让我住，还要欺侮斯文。这等可爱！吾将你这狗店用火烧了。”雨墨道：“该！这倒替我们出了气了。”又听店东道：“都住满了，真没有屋子了。莫非为你现盖吗？”又听那人更大声道：“放狗屁不臭！满口胡说！你现盖？现盖也要吾等得呀！你就敢欺侮斯文。你探听探听，读书的人也是你敢欺负得的吗？”颜生听至此，不由的出了门外。雨墨道：“相公别管闲事。”刚然劝止，只见院内那人向着颜生道：“老兄，你评评这个理。他不叫吾住使得，就将我这等一推，这不岂有此理么？还要与我现盖房去。这等可爱！”颜生答道：“兄台若不嫌弃，何不姑息在这边屋内同住呢？”只听那人道：“萍水相逢，如何打搅呢？”雨墨一听，暗说：“此事不好，我们相公要被骗。”赶紧迎出，见相公与那人已联袂登阶，来至屋内，就在明间，相互坐了。
单说颜福听得是小仆人的声音，便道：“老奴返来了。”开门处，颜福提包出去，仍然将门关好。你道这小仆人是谁？乃是姓颜名查散，年方二十二岁。寡母郑氏，连老奴颜福，主仆三口度日。因颜老爷在日为人正真，作了一任县尹，两袖清风，一贫如洗，清如秋水，严似寒霜。可惜一病身亡，家业寥落。颜生素有弘愿，总要克绍书香，学得满腹经纶，屡欲赴京测验。无法家道寒难，不能如愿。因来岁就是测验的年初，还是郑氏安人想出个计算来，便对颜生道：“你姑母家道丰富，何不投托在彼？一来能够川功，二来能够就亲，岂不分身其美呢？”颜生道：“母亲想的虽是，但姑母处已有多年不通信息。父亲在日还经常寄信问候，自父亲亡后遣人报信，并未见遣一人前来记念，至今音梗信杳。虽是老亲，又是姑舅结下新亲；奈目下孩儿功名未成，现在时势，恐到那里也是徒然。再者孩儿这一进京，母亲在家也无人奉养；二来盘费缺少，也是无可如何之事。”母子正在商讨之间，恰好的颜生窗友金生名必正特来看望。相互相见，颜生就将母亲之意对金生说了。金生一力担负，慨然答应，便叫颜福跟了他去，办理进京的用度。颜生好生喜好，即禀明白叟家。安人闻听，感之不尽。母子又计议了一番。郑氏安人亲笔写了一封手札，言言哀恳，约莫姑母无有不收留侄儿之理。