你道此人是谁？他姓姚名成，本来又不是姚成，倒是陶宗。只因与贺豹醉后醒来，不见了杨芳与李氏，觉得杨芳拐了李氏去了。过些时，方知杨芳在倪家庄作仆人，改名倪忠，却探听不出李氏的下落。厥后他二人又劫夺一伙客商，被人告到甘泉县内，追捕甚急。他二人便清算了一下，连夜逃到杭州，破钞那无义之财，如同粪土，未几几时精精光光。二人又干起旧谋生来，劫了些资财。贺豹便娶了个再婚老婆度日。陶宗却认抱病太岁张华，托他在马强跟前说了，改名姚成。他便趋炎附势的，未几几日，把个马强哄的心花俱开，便把他当作亲信之人，作了主管。因阅朝中邸报，见有奉旨钦派杭州太守，乃是中榜眼用为编修的倪继祖，又是当朝辅弼的弟子。马强内心就有些不得主张，特派姚成扮作行路之人，前去省会细细探听明白了返来，好作筹办。是以姚成行路模样返来，恰好的刚进门，迎头就撞见倪忠。
此时恶奴等俱在内里候信，闻声说请秀士，赶紧对倪继祖道：“我们员外请你呢，你见了要谨慎些。”倪继祖来到厅房，见中间廊下悬一匾额，写着“招贤馆”三字，悄悄道：“他是多么样人，竟敢设立招贤馆，可见是犯警之徒。”及至进了厅房，见马强坐在上位，傲不为礼。两旁坐着很多人物，看上去俱非善类。却有两小我站起，执手让道：“请坐。”倪继祖也只得执手。答复道：“恕坐。”便鄙人手坐了。
世人把倪继祖留意细看，见他面庞饱满，气度宁静，身上虽不华丽，却也整齐。背后立定一个大哥仆人。只听东边一人问道：“叨教贵姓大名？”继祖答道：“姓李名世清。”西边一人问道：“到此何事？”继祖答道：“奉母命前去天竺进香。”马强听了，哈哈笑道：“俺要不提进香，你如何肯说进香呢？我且问你，既要进香，统统香袋赋税，为何不带呢？”继祖道：“已先派人挑往天竺去了，故此单带个老仆，赏玩途中风景。”马强听了，仿佛有理。忽听沈仲元在东边问道：“赏玩风景，原是读书人所为；至于调词告状，岂是读书人干得的呢？”倪继祖道：“此话从何提及？门生几时与人调词告状来？”又听智化在西边问道：“翟九成，足下可认得么？”倪继祖道：“门生并不认得姓翟的。”智化道：“既不认得，且请到书房少坐。”便有恶奴带领主仆出厅房，要上书房。方才的下了大厅，只见迎头走来一人，头戴沿毡大帽，身穿青布箭袖，腰束皮带，足登薄底靴子，手提着马鞭，满脸灰尘。他将倪继祖略略的瞧了一瞧，却将倪忠狠狠的瞅了又瞅。谁知倪忠见了他，顿时脸孔变色，暗说：“不好！这是仇家来了。”
谁知这些话竟被奉侍郭氏的亲信丫头听了去了。此女名唤绛贞，年方一十九岁，乃举人朱焕章之女。他父女客籍扬州府仪征县人氏，只因朱先生妻亡以后，家业残落，便带了女儿上杭州探亲。恰好的探亲不遇，就在孤山西冷桥租了几间茅舍，一半与女儿居住，一半立塾课读。只因朱先生有端砚一方，爱如珍宝，每逢惠风和畅之际、窗明几净之时，他必亲身捧出赏玩一番，习觉得常。不料半年前有一个馆童，因先生养赡不起，将他辞出，他却投在马强家中，偶然中将端砚说出。顿时的萧墙祸起，恶贼立即派人前去打门硬要，遇见先生迂阔脾气，不但不卖，反倒痛骂一场。恶奴等返来枝上添叶，激得马强气冲牛斗，立即将先生交前任太守，说他欠银五百两，并有借券为证。这太守明知朱先生被屈，并且又是举人，不能因账目加刑，因受了恶贼重贿，只得托付县内管押。马强趁此时便到先生家内，不但搜出端砚，并将朱绛贞抢来，竟欲收纳为妾。谁知作事不密，被郭氏安人知觉，将陈醋收回，大闹了一阵，把朱绛贞要去，作为身边贴己的丫环。马强无可如何，不知悄悄赔了多少不是，方才讨得安人欢乐。自那日起，马强见了朱绛贞，慢说交口接谈，就是拿正眼瞅她一瞅，却也是不敢的。朱绛贞悄悄感激郭氏。她原是聪明不过的女子，便把郭氏哄的如同母女普通，统统簪环金饰、衣服古玩并锁钥，满是交她掌管。本日因为马强到了，她便隐在一边，将此事俱各窃听去了，暗自思道：“我爹爹遭屈已及半年，何日是个出头之日。现在我何不悄悄将太守放了，叫他救我爹爹，他焉有不以恩报恩的！”