马强此时坐在招贤馆，两旁列举坐着很多豪杰光棍。马强便说：“遇见翟九成搜出一张呈子，写的甚是短长，我立即派人将他送县。正要搜索写状之人，可巧来了个斯文秀才公，我想此状必是他写的，是以把他诓来。”说罢，将状子拿出，递与沈仲元。沈仲元看了，道：“公然写的好。但不知是这秀才不是？”马强道：“管他是不是，把他吊起鞭挞就完了。”沈仲元道：“员外不成如此。他既是读书之人，必要以礼相待，用言语套问他；如若不该，再行鞭挞不迟，所谓先礼而后兵也。”马强道：“贤弟所论甚是。”叮咛请那秀士。
此时恶奴等俱在内里候信，闻声说请秀士，赶紧对倪继祖道：“我们员外请你呢，你见了要谨慎些。”倪继祖来到厅房，见中间廊下悬一匾额，写着“招贤馆”三字，悄悄道：“他是多么样人，竟敢设立招贤馆，可见是犯警之徒。”及至进了厅房，见马强坐在上位，傲不为礼。两旁坐着很多人物，看上去俱非善类。却有两小我站起，执手让道：“请坐。”倪继祖也只得执手。答复道：“恕坐。”便鄙人手坐了。
想罢，打了灯笼，一向来到空房门前，可巧竟自无人看管。本来恶奴等觉得是斯文秀士与老仆，有甚本领，全不放在心上，是以无人看管。朱绛贞见门儿倒锁，赶紧将灯一照，认了锁门，向腰间取出很多钥匙，拣了个恰好投簧，锁已开落。倪太守正与倪忠毫无主张，瞥见开门，觉得恶奴前来谗谄，不由的惶恐失容。忽见出去个女子将灯一照，恰好与倪太守劈面，相互觑视，各自惊奇。朱绛贞又将倪忠一照，悄悄道：“快随我来。”一伸手，便拉了倪继祖往外就走。倪忠前面紧紧跟从。未几时，过了角门，倒是花圃。往东走了多时，见个随墙门儿，上面有锁，并有横闩。朱绛贞放下灯笼，用钥匙开锁。谁知钥匙投出来，锁尚未开，钥匙再也拔不出来。倪太守在旁焦急，叫倪忠寻了一块石头，蓦地一砸，方才开了，忙忙去闩开门。朱绛贞方说道：“你们就此逃了去罢。奴有一言奉问，你们到底是进香的？还是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。”
固然锁了，他却跼蹐不安，坐立不宁。出了大厅，来到寝室，见了郭氏安人，嗐声感喟。本来他的娘子，就是郭槐的侄女，见丈夫愁眉不展，便问：“又有甚么事了？这等烦恼。”马强见问，便把过去情由，陈述一遍。郭氏听了，道：“益发闹的好了，竟把钦命的黄堂太守弄在家内来了。我说你交友的满是狗朋狗友，你再不信。我还闻声说，你又抢了个女孩儿来，名叫锦娘几乎儿没被人家扎一剪子。你把这女子下在地窖里了，这现在又把个知府关在家里，可如何样呢？”口里虽如此说，内心却也焦急。马强又将沈仲元之计说了，郭氏方不言语。此时天已初鼓，郭氏知丈夫忧心，未进饮食，便叮咛丫环摆饭，伉俪二人劈面坐了喝酒。
且说姚成到了厅上，参拜了马强，又与世人见了。马强便问：“探听的事体如何？”姚成道：“小人到了省会，细细探听，果是钦派榜眼倪继祖作了太守。自到任后，接了很多状子，皆与员外有些关碍。”马强听了，悄悄着慌，道：“既有很多状子，为何这些日并没有传我到案呢？”姚成道：“只因官府一起风霜，感冒风寒，当今病了，连各官禀见俱各不会。小人原要等个水落石出，谁知再也没有信息，是以小人就返来了。”马强道：“这就是了。我说呢，一天能够打两个来回儿，你如何去了四五天呢？敢则是你要等个水落石出。那如多么得呢？你且歇歇儿去罢。”姚成道：“方才阿谁斯文主仆是谁？”马强道：“那是我遇见诓了来的。”便把翟九成之事，说了一遍。“我原迷惑是他写的呈子。谁知我们大伙查问了一回，并不是他。”姚成道：“虽不是他，却别放他。”马强道：“你有甚么主张？”姚成道：“员外不知，阿谁仆人我认得，他本名叫做杨芳。只因投在倪家庄作了仆人，改名叫作倪忠。”