马强此时坐在招贤馆，两旁列举坐着很多豪杰光棍。马强便说：“遇见翟九成搜出一张呈子，写的甚是短长，我立即派人将他送县。正要搜索写状之人，可巧来了个斯文秀才公，我想此状必是他写的，是以把他诓来。”说罢，将状子拿出，递与沈仲元。沈仲元看了，道：“公然写的好。但不知是这秀才不是？”马强道：“管他是不是，把他吊起鞭挞就完了。”沈仲元道：“员外不成如此。他既是读书之人，必要以礼相待，用言语套问他；如若不该，再行鞭挞不迟，所谓先礼而后兵也。”马强道：“贤弟所论甚是。”叮咛请那秀士。
且说马强将翟九成送县，正要搜索写状之人，只见那边来了个乘马的相公，前面跟定老仆。看他等形景，有些迷惑，便想出个计算来，将丝缰一抖，迎了上来，双手一拱，道：“尊兄请了！但是上天竺进香的么？”本来乘马的就是倪继祖，顺着恶贼的口气答道：“恰是，叨教足下何人？如何晓得门生进香呢？”恶贼道：“小弟姓马，在前面庄中居住。小弟有个心愿，凡是有进香的，需求请到庄中待茶，也是一片恩赐好善之心。”说着话，目视恶奴。众家人会心，不管倪继祖依与不依，便上前牵住嚼环，拉着就走。倪忠见此风景，晓得有些不当，只得在前面紧紧跟从。未几时，来至庄前，过了护庄桥，便是庄门。马强下了马，也不谦让，转头叮咛道：“把他们带出去。”恶奴承诺一声，把主仆簇拥而人。倪继祖暗道：“我正要看望，不想就遇见他。看他这般权势，唯恐不怀美意。且出来看个端的如何。”
你道此人是谁？他姓姚名成，本来又不是姚成，倒是陶宗。只因与贺豹醉后醒来，不见了杨芳与李氏，觉得杨芳拐了李氏去了。过些时，方知杨芳在倪家庄作仆人，改名倪忠，却探听不出李氏的下落。厥后他二人又劫夺一伙客商，被人告到甘泉县内，追捕甚急。他二人便清算了一下，连夜逃到杭州，破钞那无义之财，如同粪土，未几几时精精光光。二人又干起旧谋生来，劫了些资财。贺豹便娶了个再婚老婆度日。陶宗却认抱病太岁张华，托他在马强跟前说了，改名姚成。他便趋炎附势的，未几几日，把个马强哄的心花俱开，便把他当作亲信之人，作了主管。因阅朝中邸报，见有奉旨钦派杭州太守，乃是中榜眼用为编修的倪继祖，又是当朝辅弼的弟子。马强内心就有些不得主张，特派姚成扮作行路之人，前去省会细细探听明白了返来，好作筹办。是以姚成行路模样返来，恰好的刚进门，迎头就撞见倪忠。
此时恶奴等俱在内里候信，闻声说请秀士，赶紧对倪继祖道：“我们员外请你呢，你见了要谨慎些。”倪继祖来到厅房，见中间廊下悬一匾额，写着“招贤馆”三字，悄悄道：“他是多么样人，竟敢设立招贤馆，可见是犯警之徒。”及至进了厅房，见马强坐在上位，傲不为礼。两旁坐着很多人物，看上去俱非善类。却有两小我站起，执手让道：“请坐。”倪继祖也只得执手。答复道：“恕坐。”便鄙人手坐了。