好轻易到了午刻，倪忠方才返来，已知仆人先自到署，心中欢乐。及至见面时，虽则分袂不久，但是皆从难中脱逃出来，未免相互悲伤，各诉失散以后的情由。倪忠便说：“送朱绛贞到王凤山家中，谁知锦娘先已到他姑母那边。娘儿两个见了朱绛贞，千恩万谢，就叫朱蜜斯与锦娘同居一室。王老者有个儿子极其儒雅，那老儿恐他在家不便，却打发他上县，一来与翟九成送信，二来就叫他在那边照顾。老奴见诸事安设伏贴，方才返来。恰好雇的骡儿又慢，要早到是再不能的，以是来迟，叫老爷悬心。”太守又将与北侠定于今晚缉捕马强的话也说了。倪忠欢愉非常。
智化与小爷艾虎回庄，便问艾虎道：“你如何盗了马来？”艾虎道：“我因公开里跟你老练地牢前，见你老把马勇杀了，就知要救太守。弟子唯恐太守胆怯力软，逃脱不了，故此偷偷的备了马来。原筹算在树林等待，不想太守与师父来的这般快。”智化道：“你还不晓得呢，太守还是你欧阳伯父救的呢。”艾虎道：“这欧阳伯父，不是师父常提的紫髯伯么？”智化道：“恰是。”艾虎跌足，道：“可惜暗中当中，未能瞧见他老的模样儿。”智化悄悄道：“你别忙。明晚二更，他还来呢。”艾虎听了，心下明白，也不往下诘问。说话间，已到庄前。智化道：“自寻门路，不要同业。”艾虎道：“我还打那边出来。”说罢，飕的一声，上了高墙，一转眼就不见了。智化悄悄欢乐，也就越墙来到地牢，重新往招贤馆而来，说马勇送尸骨今后花圃井内去了。
太守复又扳鞍上马，迤逦行来，已到衙前。门上等赶紧接了马匹，引到书房，有书房小童余庆拜见。倪太守问：“倪忠来了未曾？”余庆禀道：“尚未返来。”服侍太守净面换衣吃茶时，余庆叨教老爷，在那边摆饭。太守道：“饭略等等，候倪忠返来再吃。”余庆道：“老爷先用些点心，喝点汤儿罢。”倪太守点了点头。余庆去未几时，捧了大红漆盒，摆上小菜，极热的点心，甘旨的羹汤。太守吃毕，在书房安息，盼望倪忠，见他不返来，心内有些烦躁。
且说北侠与倪忠等别离以后，竟奔霸王庄而来。
未几时，到了庄中，即将太守下在地牢，叮咛众恶奴：“你们好都雅着，不成再有失误。不是当耍的。”且不到招贤馆去，愤怒忿的一向来到前面，见了郭氏，暴躁如雷的道：“好呀！你这贱人，不管事情轻重，竟敢擅放太守！是何事理？”只见郭氏坐在床上，肘打磕膝，手内拿着耳挖剔着牙儿，连理也不睬，半晌，方问道：“甚么太守？你合我嚷！”马道道：“就是那斯文秀士与那老苍头。”郭氏啐道：“瞎扯臊！满嘴里喷屁！方才不是我合你一同用饭么，谁又动了一动儿？你见我离了这个窝儿了么？”马强听了，蓦地觉悟，道：“是呀，自初鼓用饭直到半夜，她何尝出去了呢。”只得回嗔作喜，道：“是我错怪你了。”回身就走。郭氏道：“你返来。你就如许胡吹乱嚷的闹了一阵就走呀，还说点子甚么？”马强笑道：“是我暴躁了。等我们筹议安妥，返来再给你赔不是。”郭氏道：“你不消合我闹米汤。我且问你，你方才说放了太守，莫非他们跑了么？”马强拍鼓掌道：“何尝不是呢。是我们骑马四下追随，好轻易单单的把太守拿返来了。”郭氏听了嘲笑，道：“好吗！哥哥儿，你防备着官司罢。”马强问道：“甚么官司？”郭氏道：“你要拿，就该把主仆同拿返来呀。你为甚么把苍头放跑了？他这一去不是上告，就是调兵。那些巡检、守备、千把总传闻太守被我们拿了，他们分歧我们要人呀？这个乱子才不小呢！”马强听了，急的搓搓手，道：“不好，不好！我须合他们筹议去。”说罢，竟奔招贤馆去了。